Історія ігрових автоматів починається десь в районі 1887 роки (хоча деякі джерела вказують аж до 1899 року), коли американець німецького походження Чарльз Фей (Charles Fey ) створив і продемонстрував механічний автомат, названий їм « Дзвін свободи » (Liberty Bell – символ незалежності США). Автомат цей мав три барабана, на кожному з яких було по 10 символів з набору: піки, бубни, черви, підкови і власне дзвін свободи. Принцип оплати і гри теж був цілком сучасним – гравець вставляв монету в 5 центів і тягнув за важіль, барабани крутилися, зупинялися, і гравець отримував виграш. Максимальний виграш становив 10 монет, відсоток виплат був 75%. Детальніше на сайті: Freeslot-hall
Спочатку Фей сам збирав ігрові автомати і здавав їх в оренду барам і Салун за 50% від прибутку. У той час в США вже діяли досить серйозні обмеження на азартні ігри, тому іноді виграші вказувалися в гуртках пива, а не монетах, а також з-за цього Фей не міг запатентувати свій апарат. Проте, його бізнес виріс до фабрики і процвітав, автомати користувалися великою популярністю. І сам Фей, і його наслідувачі створювали нові автомати, з великою кількістю комбінацій, великими виграшами і т.д.
У тих штатах, де азартні ігри були зовсім під забороною, ігровий автомат поєднували з автоматом з продажу цукерок або жуйки. Навіть власне назва «слот машина» (slot machine від англ. Slot – щілина, в сенсі, куди гроші кидали) довгий час означало і ігровий, і торговий автомат.«Виграш» в таких автоматах видавали фруктовими цукерками, які відрізнялися смаком, звідси і пішла фруктова тема в автоматах – лимони, апельсини, вишні і т.д. У Британії і досі ігрові автомати називають «фруктовими» (fruit machine). Ще один популярний символ «bar» також відноситься до цих автоматів – це логотип компанії Bell-Fruit Gum , виробника жувальної гумки.
Зрозуміло, що автомати постійно і потроху удосконалювалися – спочатку зменшували звук від обертання барабанів, потім додавали різні «дзвіночки», які сигналізують про виграш, зменшували вагу автоматів, покращували дизайн і зручність управління, переходили від Монетоприймач до купюроприймач, а потім і картками і т. д. і т.п. Крім того, постійно йшла боротьба виробників з гравцями, які намагалися обдурити автомат. Удосконалювалися Монетоприймач, закривався доступ до барабанів, ставилися блокування від механічних впливів і т.д.На старих механічних автоматах гравці намагалися зупиняти барабани в потрібних місцях або нахиляти / ударяти автомат, зрушуючи зупинилися барабани. Англійці навіть зробили з цього такі «фічі» як утримання і підштовхування на своїх автоматах.
До середини тридцятих років 20го століття ігрові автомати поступово захоплювали питні заклади Америки. В кінці сорокових вони з’явилися в холах казино. Спочатку планувалося, що в них будуть грати дружини і подруги серйозних гравців, Коротя час в очікуванні. Слоти дійсно і до сих пір популярнішими серед жінок, але інтерес до автоматів не обмежився «половинками» чоловіків-гравців. Уже до 80му році до половини всіх доходів казино стали давати саме ігрові автомати, а зараз на них припадає до 2/3 доходів.
У 1964 компанія Bally Manufacturing (до сих пір один з лідерів у виробництві ігрових автоматів) створила слот Money Honey – це був перший електромеханічний слот. На відміну від перших слотів, де все трималося на механіці, тут з’явилися електромотори, а також можливість додати світлове оформлення. Та ж компанія в середині сімдесятих стала об’єднувати однакові ігрові автомати в мережі, що дозволило пропонувати великі Джекот.
У 1975 році Уолт Фрейли (Walt Fraley ) створив гру Fortune Coin , це був фактично перший відео слот. Права на гру придбала у нього австралійська компанія International Game Technology (IGT ), яка в наступному році представила кілька аналогічних ігрових автоматів.Правда, не можна сказати, що компанію відразу чекав успіх – гравці спочатку не довіряли автоматам з телевізійним екранів. Вони не бачили звичних барабанів і боялися, що новий тип автоматів їх обдурить. Ситуація змінилася тільки на початку 80-х, в 1979 з’явилися перші ігри в відео покер і саме їх популярність допомогла і відео слотів.
З тих пір гри продовжують розвиватися – поліпшується графіка, збільшується кількість ліній, з’явилися «розкидані» символи, безкоштовні спини і найрізноманітніші бонусні ігри. Значно зросли джекпоти, їх тепер можуть накопичувати ігрові автомати з усього світу. Безумовно, ми побачимо в майбутньому нові новинки, залишилося просто трохи почекати, історія робиться і зараз …
