Він зможе перенести вас через Атлантику всього за три години. І не в тісному кріслі – з розкішним комфортом, якщо ви будете летіти першим класом – на швидкості в 3680 кілометрів на годину, ви не помітите як океан залишиться далеко позаду. Сверзвуковой пасажирський літак, що летить в три рази швидше звуку – і працює на енергії атома. Чи можливо таке? Flash Falcon, схожий на космічний апарат з відеоігри Halo, це футуристичний клин, який повинен забити дірку, залишену надзвуковим Concorde в 2003 році. Але прототипів побудовано поки не було – проект живий лише уявою іспанського дизайнера Оскара Віналс.
Flash Falcon, представлений у вигляді концепту Віналс, може перевозити 250 пасажирів на швидкості в 3 маха. Його корпус на 39 метрів довше корпусу Concorde, а розмах крил більше вдвічі. Двигуни можуть нахилятися на 20 градусів, допомагаючи літальному апарату сідати і злітати як вертоліт. У самому серці Flash Falcon лежить ідея і зовсім неймовірна: літак працює на ядерній енергії, термоядерний реактор накачує енергією шість його електродвигунів. «Я думаю, ядерний синтез може бути кращим джерелом великої кількості електроенергії в майбутньому, – говорить Віналс. – У той же час, він «зелений» і не створює небезпечних відходів ».
«Сьогодні у нас є дуже чітке уявлення про те, як працює ядерний синтез; є багато проектів – Токамак, ІТЕР, стелараторі. Я впевнений, що в найближчі п’ять-сім років ми отримаємо перший стабільний і продуктивний термоядерний реактор », говорить Віналс. І хоч довгоочікуваний ключ до дешевої і рясної енергії навряд чи прибуде так швидко; концепція Віналс відроджує мрію, якої марили проектувальники літаків з 1950-х років: вмістити ядерний реактор в літак.
Винахід реакторів ядерного ділення пообіцяло забезпечити дешевою енергією не тільки вдома, а й суду; в 1950-х роках перші невеликі реактори надійшли в експлуатацію на кораблях. За кілька років їх стиснули ще трохи і облаштували ними підводні човни. 1950-ті роки були золотим століттям дизайну, технології розвивалися дуже швидко, підживлюючи післямовою післявоєнного світу і холодною війною. Оскільки напруженість у відносинах між США і Радянським Союзом росла, США шукали спосіб утримувати свої далекобійні ядерні бомбардувальники в повітрі якомога довше, щоб ті були набагато менш уразливі до нападу, ніж на аеродромах.
Ядерні реактори теоретично можуть залишатися в повітрі місяцями – якщо ваш літак буде досить великим, щоб вмістити хоча б дві зміни екіпажу. Але за словами Саймона Уикса з Інституту аерокосмічних технологій, помістити ядерний реактор на літак не так-то просто. Буде потрібно не тільки «система замкнутої петлі» – реактор, який повторно використовує відпрацьоване паливо – а й потужне екранування. Ядерне поділ виробляє багато нейтронів і може бути дуже шкідливим.
Єдиним ядерним літаком, який літав на Заході, був сильно модифікований бомбардувальник Convair B-36 на початку 1950-х. І без того гігантський літак був обтяжений 11 тоннами екранування для захисту від радіації. NB-36H політав 47 разів, але бортовий реактор випробовувався в повітрі лише одного разу і ніколи не використовувався для харчування літака. Потенційні катастрофічні ефекти аварії літака з ядерним двигуном поклали кінець подальших розробок. І в той час як військові екіпажі, виконуючи наказ, заступили б на службу в такий літак, пасажири навряд чи ступили б на борт з ядерним реактором.
Атомний авіалайнер залишився в мріях художників і ентузіастів. Але концепцію Віналс живить не ядерна розподіл, немає. «Зазвичай люди чують слова« ядерна енергія »і думають, що це небезпечно, але в разі ядерного синтезу це не відповідає дійсності». Замість того щоб створювати ланцюгову реакцію на кшталт ядерного ділення, синтез – злиття двох або більше атомів в атом побільше – створює більше енергії, але не утворює забруднюють навколишнє середовище побічних продуктів ».
Віналс не переконує той факт, що ядерний синтез залишається технологічно недоступним.Концепти на кшталт Flash Falcon і не повинні бути обмеженими сучасними технологіями; почасти вони допомагають дизайнерам побачити те, чого ще ніхто не робив. Але синтез і правда вічно відстоїть від нас. «Ядерний синтез завжди в 50 роках», говорить Уикс. Реактори залишаються в стадії експериментів; наприклад, проект ІТЕР, який будують у Франції, не запрацює раніше ніж через десять років. І навіть якщо такі реактори доведуть свою практичність і зможуть виробляти дешеву і чисту обіцяну енергію, це буде тільки початок. Потрібно буде зробити їх маленькими і легкими. «З 1940-х по 1980-і роки ми побачили значний розвиток в області технології ядерного ділення, і досить швидке. Ми працювали над синтезом з 1950-х і так і не побудували практичного і робочого реактора. Ми все ще в 20-30 роках від цього ».
Створити портативний ядерний реактор, який виробляє достатньо енергії, щоб забезпечити літак – надзвуковий літак, якщо по дизайну Віналс – складніше навіть ніж побудувати літак, здатний в три рази перевищити швидкість звуку, каже Уикс. У будь-якого альтернативного палива маса плюсів – гас, паливо для реактивних двигунів, неймовірно універсальний пропеллет. Це відмінне середовище для створення енергія. Він енергетично щільний, його легко обробляти і він працює в широкому діапазоні температур, каже Уикс.
«І його можна використовувати для іншого, не тільки як паливо. Він може бути використаний в якості охолоджуючої рідини, мастила, гідравлічної рідини ». Зміна клімату може бути невідкладної причиною для пошуку альтернативного палива для літаків, але щоб розігнати його настільки – для цього доведеться стрибнути вище голови. Батареї, які використовувалися на Solar Impulse, виробляли лише 1/20 енергії, еквівалентну гасу такої ж маси. Літак на ядерному синтезі може бути не побудований в наступному столітті. Гібридні форми будуть більш вірогідні;наприклад, пропелер, який допомагає виробляти енергію, буде зберігатися на борту і допомагати літаку під час зльоту. Як не крути, Flash Falcon занадто амбітний, щоб літати з сучасними технологіями. Але історія авіації всіяна прикладами того, що колись вважалося неможливим.Одного разу і ядерний синтез до них приєднається.
hi-news.ru
