Так які ж бойові літаки в історії вважаються кращими, а які – гіршими? Який літак ви б обрали для боїв в небесах?
На перший погляд, це просте запитання. Щоб відповісти на нього, досить подивитися, які літаки показали себе в бою добре, а які – погано. Або можна подивитися на те, які літаки оснащені кращими технологіями, які ефективно використовували історичні обставини, або ж комбінації того й іншого.
Як і раніше чи США домінують в області кращих винищувачів? Що щодо Росії? Чи є що сказати Китаю? Чи заслуговує якась країна безлічі негативних згадок? Все це хороші питання.
Роберт Ферлі, один з кращих світових експертів з питань безпеки, запропонував нам свій аналіз. Написані кілька років тому дві статті, об’єднані в одну для зручності читачів, дають хороше уявлення про те, які літаки можуть претендувати на звання кращого винищувача, а якісь на звання найгіршого.
* * * *
Протягом останнього століття військової авіації кілька військових літаків заслужили прізвисько «літаючих трун». Військова авіація постійно прагне розширити межі технології і людської витривалості, особливого коли мова йде про бойову і винищувальної авіації. Літати на винищувачі дуже небезпечно, навіть якщо при цьому ніхто не намагається вас збити.
Конструювання хорошого винищувача – теж важка задача. Відносно невеликі зміни двигуна, озброєння або обрисів фюзеляжу можуть перетворити незграбна споруда в елітну бойову машину. Пілоти спочатку з великою недовірою ставилися до літаків, які заслужили пізніше визнання в якості кращих винищувачів. Але елітний статус літаки зберігали недовго, особливо за часів Першої світової війни та Другої світової війни. Одного разу панували в небі винищувачі перетворювалися в «літаючі труни» у міру розвитку технології і тактики.
Таким чином, різниця між відмінним і жахливим винищувачем може виявитися зовсім невелика. Як і в попередньому списку, головне завдання – виробити критерій. Винищувачі є стратегічне майно і повинні оцінюватися відповідно.
– Терпів чи літак невдачу при виконанні поставлених тактичних завдань? Чи погано він показав себе проти сучасних йому ворогів?
– Чи з’явився винищувач в небі, коли в ньому була необхідність, або залишався в ангарі? Не уявляв він є великою небезпекою для своїх пілотів, ніж ворожі літаки?
– Представляв він собою непотрібну розтрату державних коштів?
І які ж літаки можна визнати найгіршими в історії? Ми зосередимося на літаках, які були випущені в кількості 500 екземплярів і більше. Такі курйози, як XF-84H Thunderscreech, не відповідають критеріям.
Royal BE2, 3500 примірників
Створення бойового літака до того, як хто-небудь отримав досвід повітряних боїв – дуже складне завдання для інженерів і льотчиків. Royal BE2 був одним з перших літаків, що надійшли в промислове виробництво. Було вироблено 3500 екземплярів. Вперше випущений В1912 році, він залишався на озброєнні до 1919 року, хоча покладені на нього обов’язки неухильно скорочувалися в міру появи більш досконалих літаків.
У певному сенсі Royal BE2 надихнув створення винищувачів першого покоління, так як він поєднував в собі всі ті риси, які ніхто не хотів бачити у бойових літаків, включаючи поганий огляд, низьку надійність, складність управління, невелику швидкість і слабке озброєння. Поява літака Fokker Eindecker зробило небезпечними польоти на Royal BE2. Спроби модернізації часто приносили більше шкоди, ніж користі, тому що літак ставав більш небезпечним і схильним до аварій у міру збільшення його маси.
Нелегко поставити незадовільну оцінку першій спробі. Але складність і низька надійність Royal BE2 укупі з рішенням британської влади тримати його на озброєнні довго після того, як літак втратив новизну, помістили його на перше місце в нашому списку. До речі, той факт, що Королівський льотний корпус не зумів вчасно знайти заміну Royal BE2, пішло на користь прихильників виділення авіації в окремий рід військ, Королівські ВПС, перші в світі стали незалежними військами.
Brewster Buffalo, 509 примірників
Короткий, присадкуватий, негарний літак надійшов на службу приблизно в той же час, що і Mitsubishi A6M Zero і Bf-109, які очевидним чином перевершували його. Призначений для сухопутної та морської авіації, Buffalo вперше брав участь в повітряних боях на фінській службі. Фінляндія отримала кілька літаків від США після Зимової війни. Під час проектування маса машини збільшувалася з міркувань посилення озброєння, добавки палива і установки бронеплит. На жаль, в результаті літаку дуже не вистачало потужності, і він не міг маневрувати нарівні зі своїми противниками. Хоча Buffalo в фінських ВВС добре показали себе проти радянської авіації на початку так званої «Війни-продовження», японці на Zero і Oscar масово знищували ці літаки британських і голландських ВПС в Південно-Східній Азії. Ще одним недоліком Buffalo виявилися погані показники в жарких погодних умовах, характерних для тропіків.
Льотчики Корпусу морської піхоти назвали Buffalo «літаючими трунами», як неважко здогадатися, під час битви при Мідуеї, де цей літак катастрофічно погано показав себе в боях проти японців. Американські ВПС швидко замінили його куди більш ефективним літаком Grumman F4F Wildcat.
«Лавочкин-Горбунов-Гудков ЛаГГ-3», 6528 примірників
Військова модернізація дуже часто залежить від вдало обраного часу. СРСР в 1930-х роках занадто поспішно проводив модернізацію і побудував військову промисловість на основі технологій, що відставали від іноземних сучасних аналогів. ЛаГГ-3 вперше піднявся в небо в 1940 році, будучи розвитком ЛаГГ-1. Він був головним радянським винищувачем в боях проти німецьких загарбників в 1941 році, і виявився таким жахливим, що пілоти розшифровували його назву як «Лакований гарантований труну».
Хоча літак надійшов на озброєння через п’ять років після Bf-109, ЛаГГ-3 виявився абсолютно безнадійним в боях проти сучасних йому винищувачів. Сумне поєднання легкої дерев’яної конструкції із слабким мотором означало, що він відчайдушно намагався отримати тактичну перевагу перед більш важкими німецькими винищувачами і розлітався на шматки, коли його підбивали. Якщо врахувати вкрай слабку підготовку радянських льотчиків під час війни, стає зрозуміло, чому німецькі та фінські пілоти добивалися таких великих успіхів проти радянської авіації. Виробництво ЛаГГ-3 повинно було завершитися в 1942 році, але неповороткість радянського військово-промислового комплексу призвела до того, що літак випускали до 1944 року.
Серія Century (807 примірників F-101, 1000 примірників F-102, 2578 примірників F-104, 833 примірника F-105)
Вибрати кандидата з серії Century нелегко. Велика частина літаків серії Century з’явилася, коли керівництво американських ВПС становили кадри зі стратегічної бомбардувальної авіації, які цим опікувались в першу чергу про ядерному протистоянні з СРСР. Тактичне командування ВПС прагнуло вирішити цю проблему, перетворившись в максимально «стратегічну» структуру, зосередившись на перехоплювачів, здатних зловити і знищити радянські бомбардувальники, і винищувачах, досить важких, щоб нести ядерну зброю. В результаті ВПС отримали винищили, погано пристосовані для боротьби з меншими і маневреними мігамі.
Всю серію можна назвати катастрофою. F-100 виявився цілком адекватним винищувачем другого покоління, а F-106 – дуже здібним перехоплювачем. Всі інші літаки отримали проблеми, характерні для неправильного поєднання стратегічних і технологічних концепцій. Літак McDonnell F-101 Voodoo був перехоплювачем, переробленим в винищувач-бомбардувальник, комбінація, яка практично не має сенсу. Він служив, в основному, літаком розвідки. Convair F-102 Delta Dagger виявився поганий і як перехоплювач, і в якості винищувача-бомбардувальника. Цей літак недовгий час брав участь в боях у В’єтнамі, після чого провів службу в якості безпілотного літака-мішені.
Lockheed F-104 Starfighter виявився швидкої і красивою смертельною пасткою, що заслужила прізвисько «літаючого труни» через 30 поломок на 100 тисяч льотних годин (він також був прозваний «Ракетою з людиною всередині»). Канадські ВПС втратили більше половини своїх F-104 в катастрофах, німецькі ВПС – більше третини. Величезний Republic F-105 Thunderchief заслуговував кращого, але він був покликаний носити ядерні бомби, тому погано годився для бомбардувань конвенційними бомбами у В’єтнамі і став легкою здобиччю для радянських ППО С-75 “Двіна”, МіГ-17 і МіГ-21.
Літаки серії Century робили різні виробники для різних цілей. Незважаючи на це, їх випускали в гігантських кількостях, і всі вони страждали через проблеми, обумовлених однією причиною: нездатністю американських ВПС розробити військову доктрину, крім стратегічної.
«Мікоян-Гуревич МіГ-23», 5047 примірників
МіГ-23 повинен був стати радянським відповіддю на такі великі американські винищувачі, як F-4 і F-111, потужним бойовим літаком із змінною геометрією крила, здатним виконувати як роль атакуючого літака, так і перехоплювача. І МіГ-23, безумовно, був потужним.
Але літати на МіГ-23 і утримувати його було вкрай важко. Американські льотчики з підрозділу «Червоні орли», які повинні були вивчати можливості радянських літаків, вважали, що МіГ-23 – літаюча катастрофа. Генерал-лейтенант Роберт Бонд (Robert M. Bond) загинув під час польоту на американському МіГ-23. Будучи досить великим літаком, МіГ-23 втратив кілька переваг своїх попередників, включаючи невеликий силует.
МіГ-23 повинен був надійти на озброєння країн Варшавського договору, але радянські клієнти вважали за краще зберегти МіГ-21. МіГ-23 виявився товаром, продаваним зі збитками радянської військової промисловістю, так як його було дуже важко зберігати придатним до безпечної службі. Через конструкції двигуни швидко виходили з ладу, що означало для клієнтів, які втратили добрий СРСР, втрату літаків. Участь МіГ-23 в боях, в основному, в ВПС Лівії, Іраку і Сирії, виявилося не дуже позитивним. Тому не дивно, що МіГ-23 залишив службу раніше, ніж передував йому МіГ-21.
висновки
Що до майбутніх ймовірних кандидатів на місце в цьому списку, то природним чином увагу привертає F-35 Joint Strike Fighter, так як його виробництво перевищить 500 примірників. Як я говорив раніше, важко оцінювати стратегічну цінність літака, не маючи повної перспективи про його службі. Якийсь час ми не зможемо точно сказати, чи слід включити згаданий винищувач в цей список. Але навряд чи F-35 покаже таку ж кількість аварій, як інші літаки з цього списку. Однак висока ціна літака в довгостроковій перспективі може привести до його включенню до переліку.
Інші сумні приклади: General Dynamics F-111 Aardvark, McDonnell Douglas F-4 Phantom II, Messerschmidt Bf 110, Bolton-Paul Defiant, Fairey Fulmar, «Сухий» Су-7.
Які ж п’ять винищувачів можуть вважатися кращими за всіх часів? Як і у випадку з подібними питаннями щодо танків, автомобілів або гітаристів рок-н-ролу, все залежить від параметрів. Зокрема, за сукупністю деяких параметрів кращими танками всіх часів виявляться Т-34 і «Королівський тигр». Я знаю, на якому танку волів би їхати в бій, але я також знаю, що це не самий прийнятний спосіб відповісти на дане питання. Точно так же, хоча я не їжджу щодня на роботу на «Порше-959», я, без сумніву, віддав би цій машині перевагу перед «Тойота Королла» в списку кращих автомобілів.
Країни обзаводяться винищувачами для вирішення національних стратегічних завдань, і літаки слід оцінювати по їх можливості вирішити або полегшити ці завдання. Таким чином, питання, яке слід задати, звучить так: наскільки добре допоміг літак вирішити національні стратегічні завдання країни, що купила чи побудувала його? З цього питання виникають такі оціночні пункти:
1) Бойові характеристики: як добре показав себе літак в боротьбі з суперниками, причому не тільки з винищувачами, а й з бомбардувальниками і наземними озброєннями.
2) Надійність: чи можна розраховувати на цей літак в момент необхідності, або ж він більше часу проводить на ремонті, ніж на бойовому чергуванні.
3) Вартість: скільки довелося заплатити організаціям і країнам з точки зору крові і грошей, щоб змусити літак літати?
Такі параметри. А ось відповіді.
Spad S. XIII
На зорі епохи військової авіації технології розвивалися з такою швидкістю, що літак, який представляв собою вершину інженерного мистецтва, через рік ставав застарілої смертельною пасткою. Інженери Франції, Великобританії, Німеччини та Італії невтомно працювали над випередженням своїх суперників, і щороку випускали новий літак в надії вирішити результат боїв. Розвиток тактично-оперативних дій було за технологією, хоча думка кращих льотчиків відігравало важливу роль при розробці конструкцій нових літаків.
З урахуванням вищесказаного важко вибрати панівний літак тієї епохи. Разом з тим, французький Spad S. XIII виділяється за рахунок своїх бойових якостей і простоти виробництва. Розроблений в чому на основі рад французького льотчика Жоржа Гінемер (Georges Guynemer), XIII поступався в маневреності деяким аналогам, але міг обігнати більшість з них, і дуже добре показував себе як в наборі висоти, так і в пікіруванні. Він був настільки простий у виробництві, що на озброєння надійшли приблизно 8500 таких літаків. У перших моделей були серйозні проблеми з надійністю, але до кінця війни їх усунули. І, в будь-якому випадку, бойові якості XIII переважували цей недолік.
Spad S. XIII служив не тільки у французьких ВПС, але також і в рядах авіації союзних держав. Американський ас Едді Рікенбакер (Eddie Rickenbacker) збив 12 літаків супротивника, літаючи на Spad S. XIII, причому більшість з них складали сучасніші німецькі літаки, наприклад, Fokker D. VII.
Spad XIII допоміг союзникам вистояти під час настання Людендорфа і утримувати панування в небі над Францією під час контрнаступу. Після війни літак залишався на озброєнні Франції, США і ще десятка країн протягом декількох років. Слід зазначити, що Spad XIII встановив стандартні вимоги до літаків винищувальної авіації.
Grumman F6F Hellcat
Зрозуміло, літаки використовували не тільки ВВС. F6F Hellcat не можна було порівняти з Spitfire, P-51 або Bf 109 за багатьма бойовими характеристиками, хоча він умів дуже швидко набирати висоту. Зате він умів надійно злітати з палуби авіаносця і відіграв велику роль у вирішальному масштабний наступ американського флоту під час Другої світової війни. Поступово на озброєння у вересні 1943 року, цей літак приніс 75% перемог, здобутих авіацією ВМС США на Тихому океані. Пілот авіації ВМС США Девід Макдонелл (David McCampbell) на Hellcat збив дев’ять японських літаків за один день. F6F був важко озброєний, а також витримував набагато більше пошкоджень, ніж сучасні йому аналоги. В цілому, F6F збив 5200 літаків противника, тоді як таких літаків було втрачено 270. У порівнянні з японським Mitsubishi A6M Zero він лідирує в співвідношенні 13: 1.
Наступ американських авіаносців на пізньому етапі Другої світової війни, можливо, служить приблизно найбільшого вирішального використання авіації за всю історію. Літаки Hellсat і їх родичі (пікіруючий бомбардувальник Douglas SBD Dauntless і бомбардувальник-торпедоносець Grumman TBF Avenger) знищили основну міць Японського імператорського флоту, залишили без захисту японську острівну імперію і відкрили серце Японії руйнівним бомбардуванням і поставили під загрозу вторгнення.
Messerschmitt Me-262 Schwalbe
Me-262 Schwalbe не зміг принести перемогу у війні для Німеччини і не зміг зупинити спільні масовані бомбардування союзників. Але якби німецьке військове керівництво приймало правильні рішення, то, можливо, цей літак допоміг би їм добитися другого.
Відомий, як перший в світі оперативний реактивний винищувач, Me-262 надійшов у виробництво не відразу через опір німецького уряду і «Люфтваффе», які не бажали виділяти кошти на виробництво літака з неясною роллю. Початкові спроби перетворити його в винищувач-бомбардувальник завершилися невдачею.Але коли з’явилася гостра необхідність в чудовому перехоплювачі, Me-262 знайшов своє місце. Schwalbe спустошував американські ескадрильї бомбардувальників і перевершував американську винищувальну авіацію.
Ме-262 зовсім не був ідеальним винищувачем. Він поступався в маневреності кращим американським перехоплювачам, і як американські, так і британські льотчики навчилися боротися з Schwalbe. Але якщо на першому етапі виробництво страждало через проблеми з двигунами, на більш пізніх етапах війни виробництво було настільки простим, що літак випускали у великій кількості на розкиданих підземних заводах.
Але з’явися Ме-262 раніше, він був би здатний зупинити спільні масовані бомбардування союзників, відомі, як СВО. СВО було ризикованою справою, і більш високі втрати бомбардувальників в 1943 році змусили б Черчілля і Рузвельта звернутися до виробництва чотиримоторних бомбардувальників замість тактичних винищувачів. Без прикриття винищувачами дальньої дії американські бомбардувальники були легкою здобиччю для німецького реактивного перехоплювача. Більш того, Ме-262 був би набагато ефективнішим, якби не зіткнувся із загрозою з боку літаків P-47 і P-51, що бомбили його аеродроми і відслідковувати, де він сідає.
Нацистська Німеччина гостро потребувала літаку, яка могла б вплинути правила гри і зробити вартість продовження СВО занадто високою для союзників. Ме-262 з’явився на сцені занадто пізно для виконання цього завдання, але важко уявити собі інший літак, настільки наблизився до цієї мети. За іронією долі, це могло прискорити перемогу союзників, так як в результаті СВО були не тільки зруйновані німецькі міста, але також були розтрачені значні ресурси союзників. Подвійний успіх.
«Мікоян-Гуревич МіГ-21»
На перший погляд, дивний вибір для цього списку? МіГ-21 відомий, в основному, як корм для інших прекрасних винищувачів Холодної війни, а також вельми поганим співвідношенням збитих літаків супротивника. МіГ-21 виявився дуже зручною жертвою у В’єтнамської війні і ряді конфліктів на Близькому Сході, в тому числі в тих, де він бився з обох сторін.
Але МіГ-21 був маневреним, швидким, дешевим літаком, дуже легким в обслуговуванні. На ньому просто навчитися літати, хоча вивчитися літати добре набагато важче. ВВС різних країн купували МіГ-21 на протязі довгих років. Вважаючи варіант Ченду J-7, у всьому світі на озброєнні складалися близько 13 тисяч МіГ-21. У певному сенсі МіГ-21 можна вважати АК-47 або Т-34, якщо завгодно, світу винищувачів. Цей літак літав в рядах авіації 50 держав, і літав протягом 35 років. Він донині залишається ключовою становить ВВС 26 держав, включаючи ВВС Індії, ВПС Народно-визвольної армії Китаю, ВВС Народної армії В’єтнаму і румунські ВПС. Навряд чи хто-небудь здивується, якщо МіГ-21 і його модифікації будуть літати і в 2034 році.
МіГ-21 заслужив похвалу американських льотчиків-агресорів підрозділи Red Flags, високо оцінили його швидкість і маневреність. До того ж, він зіграв важливу роль (завдяки таким північно-в’єтнамськими асам, як Нгуен Ван Кок) у визначенні заново критеріїв забезпечення панування США в повітрі. В умілих руках цей літак стає вельми небезпечною зброєю.
У житті більшість речей пов’язана з появою в потрібному місці, і з 1960-х років жоден інший винищувач не з’являвся так регулярно в такій кількості держав. Для країн, які потребували дешевому літаку для захисту свого повітряного простору, МіГ-21 служив хорошим рішенням, і продовжить служити і в майбутньому.
McDonnell Douglas F-15 Eagle
Що можна сказати про літак F-15 Eagle? Поступово на озброєння в 1976 році, він відразу був визнаний кращим винищувачем світу. Сьогодні він, можливо, все ще кращий за сукупністю факторів і співвідношенню ціна-якість, хоча Су-27 і F-22 перевершують його за різними показниками. Якщо якийсь літак можна назвати національним символом США, то хто підходить на цю роль краще, ніж F-15?
F-15 Eagle став символом епохи американської гегемонії, після в’єтнамського похмілля і до періоду домінування після закінчення Холодної війни. Розроблений з урахуванням уроків В’єтнамської війни, в період, коли тактична авіація почала відігравати провідну роль в ВПС США, F-15 перевершив всі існуючі на той момент винищувачі і встановив нові стандарти для сучасного літака завоювання панування в повітрі. Незважаючи на неодноразове участь в боях, жоден F-15 не збивали ворогом. Виробництво F-15 продовжиться як мінімум до 2019 року, а, можливо, і далі, якщо «Боїнг» зуміє продати версію Silent Eagle.
Після В’єтнамської війни США потребували платформі, що забезпечує завоювання панування в повітрі, здатної перемогти найкраще з того, що було у СРСР. F-15 (пізніше доповнений F-16) виявився такою платформою, і запропонував ще дещо. Після Холодної війни США потребували досить гнучкому літаку, який міг би продовжувати виконувати завдання по забезпеченню панування в повітрі і одночасно діяти, як ударний літак. F-15 впорався і з цим.
І цей літак може літати з одним крилом (під час навчального польоту ізраїльських ВПС один F-15 в результаті зіткнення з іншим літаком втратив крило, але льотчик зумів посадити його – прим. Пер.). Це важко перевершити.
Конкурс, заснований на параметрах
Повторю, що дана вправа залежить виключно від обраних параметрів. Інший комплект критеріїв привів би до написання іншого списку (хоча і в ньому напевно виявився б F-15, тому що він не має недоліків). Разом з тим, базовий елемент обговорення пролунав: зброя можна оцінювати по тому, наскільки воно допомагає домагатися національних цілей.
Гідними згадки будуть такі літаки, як North American Aviation F-86 Sabre, Fokker D. VII, Lockheed-Martin F-22 Raptor, Messerschmitt Bf 109, Focke-Wulf Fw 190, Supermarine Spitfire, North American Aviation P-51 Mustang, McDonnell Douglas EA-18 Growler, English Electric Lightning, Mitsubishi A6M Zero, «Сухий» Су-27 і General Dynamics F-16 Fighting Falcon.
The National Interest, США
