Хіба в центрі нашої галактики не повинна бути гігантська куля, що світиться? Чому ми не бачимо її в нічному небі? Погляньте на велич Чумацького Шляху. Це наш небесний дім. Погляньте на всі його деталі на величних знімках. На ці зірки, газ, прекрасно світляний космічний пил.
Чи можете ви уявити, як був зроблений цей знімок? Які чудеса людської техніки дозволили створити камеру, яка може зняти весь Чумацький Шлях ? Звичайно можете, ви ж розумні. Але давайте згадаємо, як це робиться.
По-перше, вам потрібна камера, яка працюватиме в космосі і володіти широким полем зору. Звичайно, ми можемо побудувати таку. Потім потрібно взяти цю камеру і розмістити її за межами Чумацького Шляху, вказавши на Землю. Як якби вам довелося стати на вулиці перед будинком, щоб зняти його. Таким чином, ми приходимо до думки, що «вулиця» перед Чумацьким Шляхом буде знаходитися в 100 000 світлових роках від нього. Це не так вже й далеко. Деякі галактики знаходяться в мільйонах світлових роках.
Як же нам розмістити камеру так далеко за Чумацьким Шляхом? Ви знаєте, що ми перебуваємо в цій галактиці. І тут завісу перед «фотографією Чумацького Шляху» спадає. З нашими нинішніми технологіями руху нам треба було б більше 2,2 мільярда років, щоб дістатися до потрібного місця. По правді кажучи, це не фото. Цей Чумацький Шлях – ілюстрація художника.
Ось фотографія галактики, яка виглядає так, ніби ми перебуваємо за межами Чумацького Шляху. Це NGC 6744, галактика, яку багато астрономів вважають схожою на Чумацький Шлях.
Бачите закручивающиеся рукава? Яскраве ядро, оточене темними лініями газу і пилу?Плями активного зореутворення? Тримайте все це в розумі. Це фактично фотографія Чумацького Шляху. Ось ядро, найяскравіша і щільна точка; зірки так щільно упаковані разом, що їх складно розвести. Також там знаходиться надмасивна чорна діра галактики, область масою в 4,1 мільйона сонячних.
Зірки обертаються навколо цього регіону як комети навколо зірки. Чи не бачите? Запевняю вас, вони там. Звичайно, ці фотографії відрізняються, але при всьому цьому хіба в центрі не повинен бути гігантський куля, що світиться? Чому ми не бачимо його? Може, його там немає? Все це пил. Міжзоряний пил.
Повернемося до знімка NGC 6744. Бачите пилові смуги, що оточують ядро галактики? З нашої позиції в галактиці, цей товстий шар пилу повністю закриває нам вигляд. Її породжують зірки, які спалюють матеріал і створюють енергію. Пил збирається воєдино під дією гравітації в освіти, які закривають нам вигляд.
На щастя, у астрономів є додаткові довжини хвиль, за допомогою яких можна заглянути всередину галактики. Коли ви поглянете на ядро галактики в інфрачервоному спектрі, начебто космічного телескопа Спітцер, вона буде виглядати приблизно так.
Насправді, в інфрачервоному діапазоні ви можете прорізати пил і побачити оточення надмасивної чорної діри в центрі галактики. Доктор Андреа Гез і її команда використовували цю техніку, щоб знайти кружляють навколо зірки. Ніщо не може бути настільки щільним і темним, як надмасивна чорна діра.
У астрономів є назва для регіону неба, загороджений Чумацьким Шляхом: «зона уникнення». Хоча термін з’явився роках в 50-х, в ті часи астрономи могли робити тільки візуальні спостереження, і «зона уникнення» займала близько 20% нічного неба.
Однак, спостерігаючи в інших довжинах хвиль начебто інфрачервоного, рентгенівського, гамма-променевого та радіовипромінювання, астрономи можуть побачити майже все, крім 10% неба. Що знаходиться по інший бік цих 10% – загадка.
Спасибі пилу за те, що не дає нам поглянути на прекрасні об’єкти нічного неба.
Нашу Галактику Чумацький (Молочний) Шлях дуже легко уявити, або нафотомонтажити за допомогою фото найближчої спіральної Галактики Андромеди. Ці Галактики дуже схожі і за розміром, і за віком, і за рівнем розвитку. Впевнена, що у Галактиці Андромеди є дуже схожа на нашу зіркова система з розумними біологічними істотами.