У німецькій компанії Rheinmetall заявили про підписання контракту з військово-повітряними силами США на поставку бронебійно-фугасних снарядів Frangible Armour Piercing (FAP), призначених для винищувача п’ятого покоління F-35.
Німецька компанія Rheinmetall і ВПС США підписали контракт, що передбачає поставку 25-мм бронебійно-фугасних снарядів FAP спеціально для літака F-35. Німці відправлять американським військово-повітряним силам «кілька десятків тисяч снарядів FAP»: сума контракту становить 6,5 млн доларів. Здійснення поставок буде відбуватися в чотири етапи, при цьому перше відвантаження боєприпасів повинна відбутися вже в грудні 2017 року. У самій Rheinmetall розраховують на довгострокову співпрацю з ВВС США і нарощування виробництва Frangible Armour Piercing. Всього цими снарядами планується озброїти дві тисячі літаків F-35A, які будуть зібрані для американських військово-повітряних сил.
У ВПС США такі снаряди мають маркування PGU-48 / B. Усередині боєприпасу розташовується вольфрамовий сердечник: при проникненні через перешкоду відбувається його дроблення на дрібні елементи, за рахунок чого розширюється область поразки.
Літак F-35A має вбудовану чотириствольний гармату GAU-22 / A: вона встановлена над лівим повітрозабірником в передній частині фюзеляжу. Боєзапас відносно невеликий: лише 180 снарядів. У той же час модифікація літака з укороченим зльотом і вертикальною посадкою (F-35B) і варіант палубного базування зі збільшеним радіусом дії (F-35C) взагалі не мають вбудованої гармати. Замість цього вони можуть використовувати підвісний гарматний контейнер на 220 снарядів.
За останні десятиліття випадків ближнього повітряного бою практично не було. Тому гармата літаку F-35, ймовірно, стане в нагоді лише для ураження наземних цілей і тільки в тих випадках, коли буде повністю придушене ППО.
