Буквально вчора ми розповідали про те, що відома компанія SpaceX провела успішний повторний запуск і посадку першого ступеня ракети-носія Falcon 9, яка вже була використана раніше.
Це досягнення є початком нової ери багаторазового використання ракет-носіїв, що обіцяє в перспективі кардинальне зниження вартості космічних запусків.
Але під час прес-конференції, проведеної після запуску місії SES-10, Елон Маск, засновник і керівник компанії SpaceX, повідомив про ще одне досягнення компанії, Виявляється, крім першого ступеня ракети їм вдалося посадити за Землю ще одну досить дорогу частину ракети – її носовий обтічник.
Носовий обтічник служить для захисту корисного вантажу, комунікаційного супутника SES-10 в даному випадку, під час запуску.
Обтічник має зовнішній діаметр 4.9 метра і його внутрішнього об’єму достатньо для того, щоб заховати всередині його невеликий автобус. Вартість виготовлення одного обтічника становить 6 мільйонів доларів.
“І, замість того, щоб дозволити йому врізатися в землю і розбитися на мільйон крихітних частин” – розповідає Елон Маск, – “Ми використовували невеликі реактивні двигуни і систему парашутів для плавного повернення на землю двох половинок обтічника, які після цього можна буде використовувати повторно “.
“Обтічник дуже схожий на невеликий космічний корабель” – розповідає Елон Маск, – “На жаль, нам вдалося опустити неушкодженою тільки одну з його половинок”.
Виходить, що єдиною частиною ракети-носія Falcon 9, яка втрачається зараз безповоротно, є її другий ступінь, самостійна невелика ракета, яка служить для виведення корисного вантажу на розрахункову орбіту після того, як це все піднімається на проміжну орбіту першою сходинкою.
В даний час фахівці компанії SpaceX розглядають кілька варіантів, які в майбутньому дозволять повертати і повторно використовувати і другу сходинку також.
І на завершення слід зазначити, що кожен запуск, вироблений зараз компанією SpaceX, обходиться замовникам в 62 мільйони доларів. Повторне використання основних вузлів ракет-носіїв дозволить на першому етапі скоротити цю суму на 30 відсотків.
“Я впевнений, що в перспективі ми зможемо домогтися і 100-кратного скорочення вартості кожного запуску, тільки для цього нам доведеться розробити і провести випробування цілого ряду нових інженерних рішень” – розповідає Елон Маск.
