У США створили машину, яка збирає енергію з води за рахунок випаровування. Дослідники з Колумбійського університету в Нью-Йорку побудували мініатюрний автомобіль, який приводиться в рух водяним двигуном . Вчені сподіваються, що їхній винахід призведе до створення наступного покоління пристроїв, які витягують і використовують енергію від природного випаровування.
Керівник дослідження Озгур Шахін (Ozgur Sahin) розповів, що такі машини обійшлися їм недорого, оскільки черпають енергію з води, яка безперервно випаровується з поверхні озер і океанів.
Вода хоче випаровуватися.Вона прагне до цього.Якщо зволожити поверхню, то вона рано чи пізно висохне.Це природний процес.Наша робота полягала в тому, щоб знайти спосіб витягти з цього прагнення користь, – цитує Шахіна газета The Guardian.
В основі винаходу лежить минулорічне відкриття Шахіна – суперечки звичайних грунтових рослин набухають, коли вони поглинають воду у вологому середовищі, і стискаються, коли віддають її сухого повітря. Зміна розміру суперечку можна використовувати, щоб штовхати і тягнути предмети.
Шахін і його колеги вирішили використовувати це відкриття з користю. Вони створили плаваючий поршневий двигун у вигляді тонкої пластикової стрічки з приклеєними до неї з двох сторін і в певному порядку спорами.
Під впливом сухого повітря стрічка стискалася немов пружинка, а у вологому середовищі – розтягувалася. Отриману штучну м’яз, працюючу за рахунок різниці у вологості, вчені назвали «гідрою» – Hygroscopically Driven Artificial Muscles («HYDRA»)
З десятків таких м’язів фахівці зібрали примітивний поршневий двигун. «Гідри» були поміщені в пластиковий корпус з невеликими заслінками зверху. Коли двигун ставили на воду, м’язи розтягувалися і відкривали заслінки. Після виходу вологи заслінки закривалися і цикл повторювався.
Випробування показали, що двигун генерує достатньо електрики для живлення світлодіодної лампи.
Вчені вважають, що такі двигуни можна використовувати для живлення світлодіодних ламп або датчиків на дні океану. Результати дослідження були опубліковані в журналі Nature Communications.
Крім того, дослідники створили так звану «вологу млин». Її пластикове колесо було вкрите стрічками зі спорами, але тільки з одного боку. Одна частина колеса перебувала в сухому середовищі, інша – у вологому. Це дозволяє стрічкам скручуватися і випрямлятися, змушуючи колесо крутитися. Потужності двигуна виявилося достатньо, щоб привести в рух невеликий іграшковий автомобіль.
