У 2013 році дослідники заявили, що масив Таму, який розташовується в 1600 кілометрах від Японії є найбільшим вулканом в світі. Висота підводного вулкана становить приблизно 4,5 км, а його вершина на 2 км нижче рівня моря. Сама площа масиву в 50 разів більше Мауна-Лоа. Саме вулкану Мауна-Лоа раніше належав титул найбільшого.
Але, в ході проведених вченими університету Х’юстону досліджень виявилося, що Таму не є щитовим вулканом, а виник він в результаті розсування літосферних плит через нагнітання магми. Іншими словами це називається спрединг.
Щитові вулкани утворюються, коли один вулканічний шлейф викидає з часом достатня кількість лави, і ця лава розтікається, утворюючи опуклу гору навколо кратера.
Провівши нові дослідження виявилося, що Таму був сформований по-іншому: магма давила на кору, і матеріал випирав утворюючи підводний гірський масив.
Виходячи з цього, масив Таму – не єдина щитової вулкан, а всього лише частина підводного гірського ланцюга. І своє лідерство повернув собі вулкан Мауна-Лоа в Гавайському архіпелазі.
Так в чому ж причина помилки?
Це відмінний приклад того, які складнощі можуть виникнути пі вивченні океанічних вулканів, які приховані під товщею води. Минулі дослідження основовалісь на висновках про товщину лавових потоків. Аналогічно з трапу виливом базальту, де окремі потоки лави поширюються на сотні км, вчені підсумували, що масив Таму сформувався точно таким же способом.