«Фермі відразу зрозумів, що у інопланетян було більш ніж достатньо часу, щоб наповнити галактику своєю присутністю. Але дивлячись навколо, він не бачив ніяких ознак того, що це так. Це спонукало Фермі задати питання, яке було очевидне для нього: «Де все»? – Сет Шостак.
Минув час, і у нас з’явився шанс піти ще далі і поставити ще більш точне питання, що спирається на успіхи наших пошуків:
«Чи є сенс шукати позаземну життя в електромагнітному спектрі? Хіба цей запитом не буде аналогічним спробі дотехнологіческіх племінних людей почути сучасні комунікації, шукаючи барабанні або димові сигнали, у той час як сучасний світ користується вже мобільними телефонами і радіо? Здається малоймовірним, що скоряюча космос цивілізація буде обтяжувати себе такою комунікацією через міжзоряні простори, будучи обмеженою швидкістю світла і часом, необхідним для подолання таких відстаней ».
Це питання, звичайно, залишається в теоретичних рамках, але дозволяє нам поглянути на наш власний технічний прогрес і розглянути, яку роль він міг би зіграти в іншому місці у Всесвіті.
Механізм електрики почали розуміти тільки в кінці 18 століття, завдяки роботам Бена Франкліна. Силу електрики почали використовувати для роботи електричних ланцюгів та інших пристроїв в 19 столітті, а явища, пов’язані з класичним електромагнетизмом, почали розуміти тільки в другій половині цього століття. Перші передачі електромагнітних сигналів для зв’язку відбулися лише в 1895 році, а радіопередачі вирушили в наш міжпланетний і міжзоряний простір тільки в 30-х роках 20 століття.
Швидкість світла є досить обмеженою: якщо наші радіосигнали подорожували в міжзоряний простір протягом 80 років, це означає, що тільки цивілізація в 80 світлових роках від нас мала можливість одержати ці сигнали, і тільки цивілізація в 40 світлових роках від нас мала можливість одержати ці сигнали і відправити їх назад, щоб ми зараз могли їх отримати. Якби парадокс Фермі складався тільки в питанні «де все?», Найпростішим відповіддю було б «не в межах 40 світлових роках від нас», що навряд чи може багато розповісти про розумне життя у Всесвіті взагалі.
Хоча тільки в нашій галактиці можуть бути сотні мільярдів зірок, а в спостережуваному Всесвіті мінімум 200000000000 галактик, в межах 40 світлових років від Землі лежить менше 1000 зірок.
І що ще гірше, електромагнітні сигнали, що виходять від Землі в міжзоряний простір, зменшуються, а не збільшуються. Телевізійні та радіопередачі здебільшого працюють через кабелі або супутники, а не через вежі передач на Землі. До того часу, коли настане наступне століття, малоймовірно, що ми будемо посилати (а значить, і шукати) такі сигнали, за 20 століття наше мовлення в космос попросту вичерпається. Можливо, інопланетна цивілізація, яка спостерігає за прибуттям наших сигналів, зробить висновок, що наша блакитна водяниста планета досягла розумної і технологічно розвиненого життя ненадовго, оскільки сигнали раптом надходити перестали. Можливо, ми тут всі вимерли.
Звичайно, це не так. Можливо, ми дійсно даремно переглядаємо Всесвіт у пошуках електромагнітних сигналів.
Якби ми поглянули на Землю з невеликої відстані у видимому світлі, не було б жодних сумнівів у тому, населена вона чи ні: грандіозне світіння нічних міст буде безпомилковим ознакою нашої життєдіяльності. Тим не менше це світлове забруднення відносно молоде, і ми вкладаємо величезні зусилля в процес вивчення того, як приборкати електроенергію і скоротити її споживання. Немає жодних причин для того, чому Земля на рубежі 21 і 22 століть не буде виглядати так само, як і мільярди років до цього: темної, не рахуючи рідкісних полярних сяйв, світлових потоків або извергающихся вулканів.
Але якщо ми не будемо шукати електромагнітні сигнали, що нам тоді шукати? По суті, всі певною Всесвіту обмежена швидкістю світла, і будь-який сигнал, створений в іншому світі, потребують часу, щоб ми могли його спостерігати. Ці сигнали – якщо говорити про тих, які можуть нас досягти – потрапляють в три категорії:
- Електромагнітні сигнали, які включають будь-яку форму світла будь-якої довжини хвилі, яка свідчитиме про присутність розумного життя.
- Сигнали гравітаційних хвиль, які в разі унікальною приналежності до якої-небудь цивілізації ми зможемо вловити, якщо матимемо достатньо чутливе обладнання.
- Сигнали нейтрино, які – хоча і слабкі на великих відстанях – можуть безпомилково вказати на джерело штучного походження, їх породив.
- Також можуть бути макроскопічні космічні зонди, роботизовані, комп’ютерні, вільні або населені, які рухаються у бік Землі.
Забавно, але наше фантастичне уяву зосередилося виключно на четвертому варіанті, який з усіх найменш імовірний.
Якщо ви уявите собі величезні відстані між зірками, скільки зірок будуть розташовувати потенційно придатними для життя планетами (або навіть місяцями) і скільки з погляду ресурсів займають фізично відправити космічний зонд з однієї планети навколо однієї зірки на іншу планету навколо іншої зірки, здається абсолютно божевільним розглядати цей метод в якості гарного плану.
Куди більш грамотніше, ви могли б подумати, було б створити потрібний тип детектора, який буде відслідковувати всі регіони неба і шукати всі можливі сигнали, які вкажуть нам на присутність розумного життя.
У електромагнітному спектрі, ми знаємо, що наш живий світ реагує на зміну пір року. З настанням зими і літа відбуваються сезонні (і, отже, орбітальні) зміни в електромагнітних сигналах, які випускає наша планета. Разом зі зміною сезонів те ж саме відбувається з квітами в різних частинах нашої планети. Маючи достатньо великий телескоп (або масив телескопів), інопланетяни могли б розглядати окремі ознаки нашої цивілізації: міста, супутники, літаки та інше.
Але, мабуть, найкраще нам варто було б спостерігати за змінами в природі, які могли б стати плодом штучних рук.
Ми поки до цього не дійшли, але, можливо, великомасштабні модифікації планети могли б стати тим, що нам потрібно шукати, адже ми теж будемо до цього прагнути. Швидше за все, будь-яка цивілізація, яку ми знайдемо, буде старше нашої в технологічному плані. І якщо вона виживе і буде процвітати, ми напевно виявимо її в стані на десятки або сотні тисяч років більш розвиненою, ніж ми. Досить просто уявити, як сильно розвинений наш світ в порівнянні з світом двісті років тому.
Все це породжує дві інші можливості.
Можливо – коли наша технологія виявлення гравітаційних хвиль зможе засікти перші сигнали Всесвіту – ми виявимо, що є тонкі ефекти, які піддаються виявленню через космос.Можливо, є щось, що може сказати світу з десятками тисяч супутників на орбіті, послати якісь унікальні гравітаційні хвилі. Ми поки не пропрацювали цю область в найдрібніших деталях, як і не розробили системи, здатної виявити настільки малий сигнал.
Але ці сигнали будуть деградувати, подібно електромагнітним, і немає нічого, що могло б їх екранувати. Можливо, така буде нова галузь астрономії через сотні років. Проте я все ж поставив би на третій варіант.
Яким буде джерело енергії у досить розвиненої цивілізації? Я думаю, це, швидше за все, ядерна енергія, навіть термоядерна, причому на базі синтезу, яка обіцяє бути ефективною, рясним джерелом енергії і буде випромінювати дуже, дуже специфічні сигнатури нейтрино (або антинейтрино) в якості побічного продукту.
І ці нейтрини повинні мати особливу сигнатуру, яку не можна буде виявити в природі.
Якщо ми зможемо передбачити, якою буде ця сигнатура, зрозуміти її, побудувати детектор для неї і виміряти її, ми зможемо знайти цивілізацію, що використовує синтез, де завгодно, і нам не доведеться турбуватися про те, виходить вона в ефір чи ні. Поки вона буде виробляти енергію, ми зможемо її знайти.
Не те щоб це був остаточну відповідь на питання статті; це просто міркування (теоретичне, пам’ятаєте? Хоча і підкріплене потужною наукою) на тему того, що ми можемо виявити у Всесвіті. Ми можемо, в даний час, шукати космічний еквівалент димових сигналів у заповненому телефонами світі, але навряд чи це триватиме досить довго. У міру розвитку наших технологій наше знання про те, що шукати, буде розвиватися разом з ними. Можливо, одного разу – і навіть, напевно, скоро – Всесвіт надасть нам найприємніший сюрприз з усіх можливих: новини про те, що ми далеко не одні.
