Вчені шукають способи видаляти надмірний вуглекислий газ (СО2) з атмосфери, тому безліч експериментів направлено на використання цього газу в створенні палива. І водень, і метанол використовували в експериментах, але процеси були багатоступінчатими і вимагали застосування різноманітних методик. Тепер дослідники Техаського Університету (Арлінгтон, ЮТА) продемонстрували пряме, просте і недороге перетворення СО2 і води в рідке паливо за допомогою високого тиску, інтенсивного випромінювання і сконцентрованого підігріву.
За словами дослідників з Техасу, це прорив — отримання технології стабільного палива із застосуванням вуглекислого газу з атмосфери і перевагою у вигляді виробництва кисню як побічного продукту, що матиме ще більш позитивний вплив на навколишнє середовище.
Для ініціації процесу фото- і термохімічної реакції використовується фотокаталізатор з діоксиду титану, який дуже ефективний в UV-спектрі, але неефективний у видимому. Для підвищення ефективності дослідники збираються створити фотохімічний каталізатор, який краще відповідний сонячному спектру. Згідно з дослідженнями, команда передбачає, що кобальт, рутеній або навіть залізо можна розглянути як хороших кандидатів на новий каталізатор.
У майбутньому дослідники припускають, що параболічні дзеркала могли також використовуватися, щоб сконцентрувати сонячне світло на каталізаторі в реакторі, таким чином забезпечуючи і необхідне нагрівання, і фотоініціацію реакції без інших джерел зовнішнього живлення. Команда також вважає, що будь-який надлишок тепла, створюваний в процесі, може бути також використаний в інших аспектах сонячного паливного засобу, наприклад, відділенні і очищенні води.
