Практично у кожної людини на планеті в організмі присутній вірус герпесу різного типу. Постійно перебуваючи в людському організмі, вірус активізується тільки в разі впливу провокуючих чинників – ослаблення захисних сил організму, що виникають у випадках виснаження, перевтоми, впливу різних захворювань, в тому числі і інфекційних. Найпоширенішими видами інфекції є лицьовій і генітальний герпес, які викликаються вірусами простого герпесу першого і другого типу. Володіючи високою контагіозністю, герпетична інфекція вражає всіх людей, незалежно від їх віку та статі, хоча у чоловіків і жінок захворювання відрізняється клінічним перебігом.
У період загострення генітального герпесу виникає стовідсоткова ймовірність передачі вірусу під час сексу від одного статевого партнера іншому. Також можна заразитися генітальним герпесом при використанні чужих предметів особистої гігієни, повітряно-крапельним шляхом, вертикальним шляхом (передача від матері дитині під час вагітності або пологів). Самозараження можливо в тому випадку, якщо людина не дотримується правил особистої гігієни.
Існують групи ризику для інфікування статевим герпесом. У неї входять жінки, оскільки вони володіють більшою площею слизових оболонок у порівнянні з чоловіками, представники нижчих верств населення, люди зрілого віку і нетрадиційної орієнтації.
Клінічна симптоматика генітального герпесу у чоловіків характеризується гострим початком з інтоксикаційного синдрому. Потім виникають прояви свербіння і печіння в паховій області, після чого збільшуються пахові лімфатичні вузли і виникає еритема. Через деякий час на ній з’являються везикулярне висипання. Через тиждень ці везикули лопаються і перетворюються в ранки. Генітальний герпес у жінок в більшості випадків має атипове протягом, яке крім звичайних проявів, характеризується збільшенням виділень з піхви.
