Предкові форми цього захворювання могли використовувати широкий спектр комах-переносників, а також викликатися різними малярійними штамами.Вчені вважають, що малярія могла надати великий вплив на еволюційний розвиток і вимирання тварин на Землі.
У своїй статті Джордж Пойнар, ентомолог з Університету штату Орегон, стверджує, що малярія могла з’явитися в комах-переносників понад сто мільйонів років тому і стала, імовірно, однією з причин зникнення динозаврів.
Вчений засновує своє припущення на знахідку слідів малярійних збудників в комарі, укладеному в скам’янілої смоли віком 15-20 мільйонів років. Це був штам, який нічим не відрізнявся від сучасного. Пойнар вважає, що малярія розвивалася до сучасних форм разом з комахами-переносниками, які з’явилися ще за часів динозаврів.
Раніше вчені з Каліфорнійського університету вивели генетично модифікованих комарів, стійких до зараження збудниками малярії. Такі комарі можуть замінити в популяції своїх диких побратимів і запобігти поширенню захворювання. У минулому році була також видана Нобелівська премія з медицини за відкриття артемізіна – ефективного противомалярийного кошти.
