Нам здається, що хороші часи триватимуть вічно і нам не варто економити енергію. Але ентропія зростає, і в кінцевому підсумку завдяки їй в нашому Всесвіті не залишиться корисної енергії. Завдяки внеску поколінь динозаврів і їх друзів-рослин, у нас є паливо, яке можна спалювати.
Якщо ми коли-небудь позбудемося своєї залежності від цих видів палива, ми почнемо використовувати поновлювані джерела на зразок сонця, вітру, припливів і відливів, геотермальної та гідротермальної енергії. І якщо фізики почнуть робити корисні речі, ми зможемо використовувати і приборкати міць Сонця і генерувати необмежену кількість енергії в ході термоядерного синтезу, використовуючи вічний водень у всіх світових океанах.
Ми ніколи не вичерпаємо H +. Водню дуже багато. 75% маси баріонів матерії Всесвіту припадає на цього однопротонного одного. За ним йдуть гелій і літій, і ми з задоволенням будемо використовувати ці матеріали в наших футуристичних термоядерних реакторах. Це точно буде.
Все йде до того, що хороші часи ніколи не закінчаться. Поки у нас буде енергія для спалювання, ми ніколи не будемо мати потребу. Якщо збільшувати масштаби нашого споживання, все виглядає фантастично. Океанічні лайнери розміром з Кіліманджаро втілюватимуть наші найсміливіші фантазії, колосальні мегазданія, орбітальні казино, де життя буде дешевою і приємною. Ми будемо будувати великі будівлі, і хмарочоси в Дубаї будуть здаватися нам архаїчними. На жаль, наївно вважати, що так буде вічно. Одного разу хороші часи закінчаться. Чи не скоро, але у віддаленому майбутньому вся енергія Всесвіту буде витрачена і не знайдеться навіть одного електрона, який зможе запалити світлодіодну лампу.
Астрономи давно розмірковують про далеке майбутнє Всесвіту. Одного разу все основні зірки використовують свій водень і стануть холодними білими карликами, і навіть самі тьмяні червоні карлики спалять свій водень. Коли галактики самі по собі не зможуть більше робити зірки. Коли все речовина Всесвіту буде поглинена чорними дірами або охолоне до температури мікрохвильового фону Всесвіту.
Чорні діри самі по собі випаровуються, повільно зникають протягом багатьох епох, поки не стануть чистою енергією. Останній протон матерії розпадеться на енергію і розчиниться. Може бути. В цьому ніхто не впевнений. Якщо ви доведете це, вам забезпечена Нобелівська премія, якщо що.
Весь цей час Всесвіт розширювався, поширюючи матерію і енергію, розтягуючись і віддаляючись. Загадкова темна матерія приводила до того, що розширення Всесвіту прискорюється, матеріал розтягується, поки одні тільки фотони будуть розтягнуті на світлові роки. Така ентропія, прагнення енергії до рівномірного розподілу. Після того як взагалі все стане однакової температури, ви досягнете максимальної ентропії, і подальшу роботу просто неможливо буде провести.
Це явище відоме як теплова смерть Всесвіту. Температура всьому Всесвіті буде нескінченно малою часткою градуси вище абсолютного нуля. Момент, коли з атома більше не можна витягти ніяку енергію і ніяку роботу не зробити. У нашого Всесвіту просто вичерпається корисна енергія.
Що цікаво, енергії буде стільки ж, скільки було з самого початку, але вона буде розподілена по всьому Всесвіті, всюди. Це станеться не скоро. Пройдуть трильйони років, перш ніж останні зірки помруть, і зовсім незрозуміло, скільки часу буде потрібно, перш ніж випаруються чорні діри. Ми також не знаємо, чи є у протонів взагалі можливість розпаду. Але теплова смерть – наше неминуче майбутнє.
Є і хороші новини. Вся Всесвіт може опуститися до нового енергетичного стану. Якщо ми будемо чекати досить довго, Всесвіт може мимоволі генерувати нову версію себе за допомогою квантових флуктуацій. З огляду на нескінченну кількість часу, хто знає, що може трапитися.
Паліть останки динозаврів! Насолоджуйтесь світлом Сонця і дзижчанням свого настільного термоядерного реактора. Ваші далекі нащадки будуть заздрити вашій марнотратства, оскільки їм доведеться тулитися навколо згасаючого тепла останніх чорних дірок в надії, що з’явиться нова Всесвіт.