Такі потоки виникають навесні під час танення водних льодів. Дослідники припускали, що саме рідка вода відповідає за виникнення дивних смуг, що виникають і перетинають марсіанські пагорби протягом літа.Залишалося тільки невідомим, яким чином тимчасовим потокам солоної води вдавалося змінювати геологію ландшафтів планети.
Вчені вирішили провести ряд лабораторних експериментів в камері, яка могла відтворювати фізичні умови на марсіанській поверхні. Вчені спостерігали за тим, як тала вода взаємодіє з подстилающими відкладеннями з піску. Вони помістили блок льоду на вершину схилу і вивчали, що відбувається при його таненні в земних і марсіанських умовах.
Виявилося, що вода, що виникла після танення льоду, буде не просто текти вниз по схилу, рухаючись через піски Марса, а ще до того ж кипіти, активно випаровуючись в “космос” в той момент, коли вона підніметься до поверхні грунту.
Цей процес випаровування був настільки активним, що він розкидав піщинки по окрузі, викликаючи зсуви та інші процеси, які робили сліди води в лабораторії майже не відрізнятимуться від того, як виглядають темні смуги на реальному Марсі.
Як вважають вчені, деякі інші форми рельєфу на Марсі, що говорять про присутність води на його поверхні сьогодні, могли виникнути приблизно таким же чином.
