Американські компанії Pratt & Whitney і Lockheed Martin приступили до розробки проекту модернізації двигунів винищувачів F-35 Lightning II. Як повідомляє Flightglobal, проект передбачає зміну конструкції двигунів F135 таким чином, щоб реалізувати в них адаптивну технологію. Завдяки їй вони зможуть видавати велику тягу і споживати менше палива.
За словами президента підрозділу військових двигунів Pratt & Whitney Беннета Кросуелла, споживання палива двигуном F135 завдяки модернізації знизиться на 20 відсотків. Про на економії на якому саме режимі польоту йдеться, не уточнюється. Передбачається, що нові двигуни будуть встановлюватися на F-35 з 2021 року.
При модернізації F135 будуть використані технології адаптивного реактивного двигуна, які Pratt & Whitney розробить в рамках проекту AETP. На його реалізацію компанія отримала від ВВС США один мільйон доларів. Кінцевою метою проекту AETP стане створення нових реактивних двигунів з тягою не менше 200 кілоньютон і економічним крейсерським режимом.
Проект модернізації F135 передбачає додавання в конструкцію двигуна третього повітряного контуру. З відкритим третім контуром двигун буде працювати практично як звичайний турбовентиляторний, але з дещо більшою тягою і істотно меншим споживанням палива. Для високих швидкостей польотів і максимальної тяги третій контур буде закриватися.
Турбореактивний двоконтурний двигун F135 з форсажною камерою був розроблений у другій половині 2000-х років на основі силової установки F119 винищувача F-22 Raptor. F135 має триступеневий вентилятор, шестиступеневий компресор високого тиску, кільцеву камеру згоряння, а також турбіни високого і низького тиску.
Силова установка довжиною 5,6 метра може розвивати тягу до 190 кілоньютон в режимі форсажу і до 125 кілоньютон в крейсерському режимі польоту.
