Гендиректор SpaceX Елон Маск анонсував запуск системи міжпланетного транспорту для висадки експедиції на Марс. Про це глава компанії повідомив на своїй сторінці в соціальній мережі Twitter.
Передбачається, що система Interplanetary Transport System (ITS) включить в себе багаторазову ракету-носій з діаметром корпусу 12 метрів і виведений на орбіту пілотований космічний корабель з діаметром корпусу 17 метрів. Показник тяги реактивних двигунів ракети-носія на старті складе 127800 кілоньютон, або 28730000 фунтів, максимальна аеродинамічна навантаження – близько 3560 кілометрів на годину. Місткість корабля – близько 100 осіб.
Після виведення корабля на орбіту ракета-носій буде відділятися і повертатися на стартовий майданчик. Потім на неї буде встановлюватися танкер для дозаправки, який також повинен виводитися на орбіту і, завершивши дозаправку, повертатися на Землю. У свою чергу шаттл попрямує до Червоної планети, розкривши дві сонячні панелі потужністю в 200 кіловат. Крейсерська швидкість космічного корабля складе 100800 кілометрів на годину.
Згідно із задумом, ракета-носій і космічний корабель, оснащені двигунами Raptor, будуть розраховані на 1 тисячу і 12-15 застосувань відповідно. Завдяки двигунів, які використовують в якості палива рідкий метан, компанія планує оптимізувати витрати: на відміну від нафти відтворення рідкого метану можливо на Червоній планеті.Створення повністю автономної марсіанської колонії, на думку Маска, займе не менше 40 років.
Очікується, що перша експедиція на Марс буде організована SpaceX до 2024 року.Реалізація перших місій, зокрема з транспортування на планету гуманітарних вантажів, почнеться з 2018 року.
