Відомо, що Марс володіє характерними полярними крижаними шапками, а також поясами льоду в центральних широтах південної і північної півкулі. Товстий шар пилу приховує льодовики, тому вони виглядають як звичайна поверхню, однак вимірювання радара показали, що під пилом ховаються льоди, замерзла вода. Нові дослідження дозволили розрахувати розміри цих льодовиків і кількість води у вигляді льоду. З’ясувалося, що цим льодом можна було б покрити весь Марс шаром метрової товщини. Робота опублікована в Geophysical Research Letters.
За допомогою декількох супутників на орбіті Марса і супутникових знімків вчені змогли розгледіти форму льодовиків трохи нижче поверхні. Довгий час вони не знали, з чого був лід: із замерзлої води (H2O), або діоксиду вуглецю (CO2), або взагалі з бруду.
Використовуючи радіолокаційні вимірювання супутника Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), вчені змогли визначити, що лід був водяний. Але якої товщини і чи схожий земні льодовики?
Група вчених Інституту Нільса Бора знайшла відповіді на ці питання, використовуючи радионаблюдения і моделювання руху льоду.
Дані та моделювання
«Ми дивилися на радіолокаційні вимірювання останніх десяти років, щоб побачити, наскільки товстий лід і як він поводиться. Льодовик, насамперед, – це великий шматок льоду, і він пливе і приймає форму, яка говорить нам про ступінь його м’якості. Потім ми порівняли це з тим, як льодовики поводяться на Землі, і змогли зробити моделі руху льоду », – пояснює Нанна Бьорнхольт Карлссон, постдок Центру льоду і клімату в Інституті Нільса Бора Університету Копенгагена.
Нанна Бьорнхольт Карлссон повідомила, що ранні дослідження виявили тисячі льодовикових утворень на планеті. Вони знаходяться в поясах навколо Марса між 30.0-50.0 широтами – еквівалент півдня Данії на Землі. Ці льодовики розташовуються як в північному, так і в південній півкулях.
У деяких регіонах Марса вдалося дістати докладні дані з високою роздільною здатністю, в інших – більш мізерні. Однак, доповнивши розріджені дані інформацією про рух і формах льодовиків в самих добре вивчених регіонах, вони змогли розрахувати, наскільки товстий і об’ємний буде лід в льодовикових поясах.
Можна вкрити всю планету
«Ми підрахували, що лід у льодовиках еквівалентний 150 мільярдам кубометрів льоду – цього достатньо, щоб покрити всю поверхню Марса льодом товщиною в 1,1 метра. Лід, який знаходиться в середніх широтах, є важливою частиною водяного резервуара Марса », – пояснює Нанна Бьорнхольт Карлссон.
Те, що лід не випарувався в космос, може говорити про те, що товстий шар пилу захищає лід від випаровування. Атмосферний тиск на Марсі низька, тому водяний лід може просто випаровуватися і ставати парами води. Але лід добре захищений пилом.
