Військові скорострільні автоматичні установки з моменту свого винаходу по сьогоднішній день зазнали мало конструктивних змін. Це зброя, яка призначена «покривати» мета градом куль. При цьому, всім зрозуміло, що більшість випущених куль самої мети не досягають, а просто утворюють стіну вогню.
Але, виявляється, зараз військові дослідники намагаються створити автоматичну кулеметну систему, додавши їй точності та інтелекту, щоб у підсумку кожної з випущених куль надати можливість зміни траєкторії її польоту, тобто зробити самонаводящейся на ціль. За непідтвердженими даними, в такій розумній пулі буде встановлений невеликий елемент живлення, мікроконтролер, лазерний датчик і складні рулі. Після пострілу мікроконтролер буде активовано і почне з допомогою рулів вести кулю до мети.
Якщо військовим інженерам вдасться поєднати швидкість автоматичної черзі з точністю наведення випущених снарядів, то така зброя може стати неймовірно потужним.
Зараз над цією концепцією, яка вже отримала назву MAD-FIRES (Multi Azimuth Defense Fast Intercept Round Engagement System – кругова мультиазимутальная захисна система швидкого перехоплення), працюють фахівці американських оборонних компаній DARPA і Raytheon у співпраці з підрозділом британської оборонної компанії Lockheed Martin Corp. Missiles.
Очікується, що реалізація даного проекту дасть можливість створення автоматичної гармати, яка зможе відверно (полусферически – на 180 градусів) випускати град розумних куль, які вміють самостійно виявити такі цілі, як загони пілотованих і безпілотних літальних апаратів, легкоброньований швидко маневрирующие сухопутні транспортні засоби та інші механічні мети.
Вже випущені заяви, що прототип такої зброї може з’явитися до кінця 2017 -початку 2018 року, після чого його почнуть тестувати.
Найбільш перспективним першим місцем установки системи MAD-FIRES називають есмінці ВМС США, де з її допомогою зможуть модифікувати 25-мм артилерійську установку Mark 38 (одноствольная автоматична корабельна установка на основі 25-мм гармати M242 Bushmaster).
Передбачається, що оснащена «інтелектом», MK 38 зможе випускати град куль зі швидкістю від 200 до 500 пострілів в хвилину. А тепер уявіть, що кожен з цих снарядів, змінюючи в польоті траєкторію, потрапить у ціль. Мабуть, таку атаку не зможе витримати навіть полчище безпілотників. Також подібними системами планують оснащувати і важкі бойові машини піхоти, типу M2 Bradley, на якому встановлена 25-мм гармата М242 Bushmaster.
Однак, цілком логічно припустити, що система MAD-FIRES може мати і більш широке застосування. Експерти прогнозують, що реально закінчення реалізації даного проекту можна очікувати в найближче десятиліття.
