Дослідники з Брауновського університету, США, використовували супутникові дані для виявлення покладів скла, розташованих усередині ударних кратерів на Марсі. І хоча це скло формувалося в розпечених умовах потужних вибухів, що викликаються зіткненнями космічних тіл з поверхнею Марса, проте вчені вважають, що існує реальний шанс виявити в цьому склі сліди присутності колишньої життя на Червоній планеті.
Протягом останніх декількох років кілька дослідницьких груп показали, що на Землі давні біомолекули можуть зберегтися в склі, що утворився в результаті падінь метеоритів на поверхню планети. Так, в одному з досліджень, очолюваному геологом з Браунівського університету Пітером Шульцем і опублікованому в минулому році, були виявлені органічні молекули і навіть частки рослин, укладені в склі, сформованому в результаті стародавнього падіння на поверхню Землі космічного тіла. Тоді Шульц припустив, що подібні процеси могли «законсервувати» в застиглому склі біомолекули, якщо такі були присутні на поверхні планети на момент вибуху.
У новому дослідженні, очолюваному Кевіном Каннон, володарем вченого ступеня доктора філософії і співробітником Брауновського університету, вчені виявили на Марсі значні кількості скла, сконцентрованого в центральних піках великих кратерів. Для виявлення цих застиглих розплавів вчені використовували дані, отримані за допомогою спектрометра Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM), встановленого на космічному апараті НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Так як скло не характеризується явно вираженими спектральними особливостями, вченим довелося порівнювати отримані за допомогою марсіанського зонда спектри з модельними спектрами, знятими з зразків стекол, виплавлених в лабораторних печах. Дослідження вийшло в журналі Geology.
