Пір’я з’явилися раніше самих птахів і відповідно, раніше ніж яйця, які птахи несли.
Про це повідомляє портал naked-science.
Огляд палеонтологічних і генетичних даних про розвиток пір’я у стародавніх динозаврів і птахів провела група професора Брістольського університету Майкла Бентона (Michael Benton). У статті, опублікованій в журналі Trends in Ecology & Evolution, вчені резюмують, що пір’я з’явилися набагато раніше птахів – за 80 мільйонів років – і довгий час ніяк не були пов’язані з польотом.
– Найдавнішим птахом і раніше залишається археоптерикс, перші знайдені останки якого відносяться до пізнього юрського періоду, – каже Майкл Бентон. – Хоча деякі останки, пізніше виявлені в Китаї, кілька старше ». Однак в тому ж Китаї за останні десятиліття зроблені сотні знахідок куди більш давніх динозаврів, що мали пір’я нітрохи не гірше, ніж у птахів.
Самі по собі пір’я утворені з міцних білків, бета-кератинів, і генетичні зміни, пов’язані з їх синтезом клітинами шкіри, автори відносять ще до початку тріасового періоду, близько 250 мільйонів років тому. В ту епоху відбувалося бурхливий розвиток тварин суші, вони освоювали складні та ефективні способи пересування (в тому числі на двох кінцівках), удосконалювали регуляцію температури тіла. Мабуть, саме з цим пов’язаний розвиток пір’яного покриву, який забезпечував теплоізоляцію древнім архозаврам ще за 80 мільйонів років до появи перших птахів.
Серед прикладів автори наводять куліндадромеуса (Kulindadromeus), виявленого в 2010 році в Забайкальському краї. Двоногий рослиноїдний динозавр був покритий не просто пірям, але вже демонстрував різні форми пірчастої структури на різних частинах тіла. Важливим є те, що куліндадромеус був ще до птахотазових, а не до тероподів, які вважаються предками птахів. Це дозволяє припустити, що пір’я були властиві ще їх далеким предкам і з’явилися, можливо, близько 250 мільйонів років тому.
