Рак довгий час вважали хворобою сучасності, але на початку XXI століття його сліди виявили у староєгипетських мумій, неандертальців і навіть на кістках динозаврів і звероящеров. Сліди злоякісних пухлин і метастазів знаходили у єгипетських мумій, похованих 2250 років тому, південноамериканських інків, древніх римлян і середньовічних англійців, пише РИА Новости.
У 2013 році американські палеонтологи виявили рак кістки на ребрі неандертальця, знайденому в хорватській печері Крапина. Його вік приблизно 120 тисяч років. На думку вчених, пухлина виникла в результаті рідкісного захворювання – фіброзної дисплазії, викликаної поломкою в гені ACVR1. Значить, рак носив спадковий характер, і цілком ймовірно, що забруднення навколишнього середовища – не найголовніша причина нинішнього поширення онкологічних хвороб, відзначають автори дослідження.
Такої ж точки зору дотримуються британські та африканські вчені, що виявили в 2016 році в печері Сварткранс (ПАР) сліди найдавнішого на даний момент людського раку – остеосаркоми. Вона вразила стопу і пальці ніг австралопітека седіба – одного з передбачуваних предків Homo sapiens, що жив близько 1,7 мільйона років тому.
Американські палеонтологи, за кілька років обстежили понад десяти тисяч хребців динозаврів з семисот музейних зразків, знайшли ознаки онкологічних захворювань майже у сотні утконосих динозаврів – гадрозавров, що жили в крейдяний період, приблизно 70 мільйонів років тому.
Сліди злоякісної пухлини помітили на кістках черепахи Pappochelys rosinae, що жила 240 мільйонів років тому. Її скелет витягли з відкладень раннього тріасового періоду на півдні Німеччини.
Найдавніший на сьогоднішній день рак діагностували палеонтологи з Університету Вашингтона в Сіетлі (США). Намагаючись зрозуміти, як у ссавців з’явилися зуби, вони досліджували черепа горгонопси – шаблезубих звероящеров, що мешкали 255 млн років тому, в самому кінці палеозойської ери.
Щоб дізнатися, яким чином зуби горгонопси кріпилися до черепа, дослідники розрізали одну з щелеп на дрібні частини і побачили на коренях шаблезубих іклів стародавнього хижака незвичайні кістяні бульбашки неправильної форми. Це були одонтоми – доброякісні пухлини зубної тканини.
Подібні утворення нерідко виникають в яснах і на зубах людини, зазвичай безболісні, вони не заважають щелепи нормально працювати. Однак їх наявність вказує на можливість злоякісних проявів надалі. Не виключено, що різного роду пухлини супроводжували багатоклітинну життя фактично з моменту її виникнення на планеті, підсумовують автори статті.
