За словами вчених з Російської академії наук, літаючі гігантські птахи вагою в півтонни, мешкали в Європі, коли перші люди прибули сюди з Африки. Дослідники розкопали окам’янілу стегнову кістку однієї з таких птахів в печері на Кримському півострові. Настільки масивна птах була вперше виявлена в Північній півкулі.
Кістка довжиною 40 см і інші знайдені з нею скам’янілості датуються від 1,5 до 1,8 мільйонів років до н.е. Це дозволяє припустити, що птахи мешкали в Європі і тоді, коли древній предок сучасної людини, Homo erectus, досяг цієї частини світу 1.2. мільйони років тому.
Гігантські птахи цілком могли бути цінним джерелом м’яса, кісток, пір’я і яєчної шкаралупи для перших поселенців.
Птахи такого розміру ніколи не походили з Європи
Микита Зеленков, палеонтолог з Російської академії наук, сказав, що коли він вперше отримав для дослідження стегнову кістку, то подумав, що це останки давно вимерлої птиці-слона (епіорніса) з Мадагаскару.За його словами, птиці такого розміру ніколи не були в Європі.
В ході дослідження з’ясувалося, що птах належав до давнього виду під назвою Pachystruthio dmanisensis. Це були приземкуваті, літають істоти, висота яких становила близько 3,5 метрів. Грунтуючись на вимірах стегнової кістки, вчені підрахували, що птах важила близько 450 кг.
Незважаючи на те, що птах був великим і важким, він швидко піднімався на ноги. На це вказує наявність тонкої і довгою стегнової кістки. Інші останки, знайдені в печері, прояснюють, чому це сталося: гігантський птах жила поруч з деякими з найбільш грізних хижаків льодовикового періоду, в тому числі з шаблезубими кішками, гігантськими гепардами і гієнами.
Печеру, де були виявлені кістки, знайшли в минулому році під час будівництва автомагістралі. Наскільки поширені були ці великі птахи в Європі, невідомо.
