Об этом информирует журнал PNAS.
“Наше открытие – потенциально один из самых ярких примеров конвергентной эволюции. Это означает, что разные штаммы чумной палочки выработали схожие черты независимо друг от друга. Иными словами, адаптация к жизни в западной части Евразии, где произошли обе крупных вспышки чумы, заставила этих микробов поменять себя схожим образом”, – рассказала Мария Спиру из Института изучения истории человечества.
Человечество пережило несколько масштабных эпидемий с похожими симптомами, которые описываются как “чума”.
В течении последних нескольких лет генетикам удалось извлечь останки ДНК этих бактерий из костей их жертв и доказать, что все они вызывались разными, но похожими штаммами одной и той же бактерии — Yersinia pestis.
По этой причине, как объясняют исследователи, ученые делят историю “взаимоотношений” людей и чумы на несколько эпох, так называемых пандемий.
Все эти пандемии предположительно были вызваны разными штаммами чумной палочки, которые приходятся лишь далекими родичами друг другу и быстро исчезали после того, как эти вспышки болезни заканчивались.
Все штаммы античной чумы потеряли тот же набор генов, мешавший бактериям избегать внимания иммунных клеток, что и средневековая “черная смерть” на последних этапах ее существования. Его ликвидация одновременно позволила чуме дольше существовать в теле ее жертвы и не вызывать мощную ответную реакцию.
Это масштабное открытие, как отметил известный палеогенетик Йоханнес Краузе, руководивший “генетическими раскопками”, к сожалению, не помогло ученым раскрыть главную тайну чумы Юстиниана – найти то место, где появился прародитель всех этих штаммов Yersinia pestis. Как надеется ученый, раскопки в Египте и в других уголках бывшей Византии помогут его команде найти ответ на этот вопрос в самое ближайшее время.
