В американському космічному агентстві заявили про майбутні збори заявок для участі в польотах на Марс. Імена новобранців, яким належить пройти жорсткий попередній відбір і подальше тестування, стануть відомі в середині 2017 року.
Офіційне повідомлення про відкриття набору астронавтів з’явилося на офіційному сайті NASA. Для майбутніх астронавтів встановлені досить жорсткі вимоги. Претенденти повинні бути громадянами США, мати документи про закінчення акредитованого в Америці освітнього закладу зі ступенем не нижче бакалавра в інженерії, біології, фізики або математики. Крім того, кандидат в космічні мандрівники повинен володіти досвідом роботи за фахом не менше трьох років або надати документи про наявність не менше тисячі годин нальоту в якості командира реактивного літака.
У випадку, якщо претендент пройде перший етап відбору, йому належить пройти тестування на фізичну витривалість і переносимість тривалих польотів. Планується, що розгляд заяв бажаючих стати астронавтами проходитиме з 14 грудня 2015 до середини лютого (рік в повідомленні не уточнюється, але, очевидно, мається на увазі 2016-й). Імена пройшли відбір будуть оголошені в середині 2017 року. Заявки на участь у програмі підготовки астронавтів приймаються на сайті usajobs.gov. «Наступне покоління астронавтів буде надихати на освоєння Марса, допоможе досягти нових висот, залишивши сліди людини на Червоній планеті», – звернувся до майбутніх новобранцям глава NASA Чарльз Болден.
За даними агентства, астронавти нового покоління будуть літати «на будь-якому з чотирьох космічних апаратів в ході їх кар’єри». Зокрема, називається Міжнародна космічна станція, два деяких комерційних корабля, що розробляються американськими компаніями (ймовірно, мова йде про проекти SpaceX і Boeing), а також корабель Orion – дітище компанії Lockheed Martin.
За даними NASA, зараз в «бойовому резерві» космічного агентства знаходяться 300 астронавтів, 47 з яких беруть участь в діючих програмах. «Найближчим часом нам знадобиться більше», – відзначили в NASA.
Нагадаємо, популяризацією освоєння Марса американське космічне агентство займається вже давно. Наприкінці серпня на сайті NASA з’явилася спеціальна форма, заповнивши яку земляни внесуть свої імена в історію освоєння Марса. Всі імена будуть записані на спеціальний мікрочіп, який відправиться в 2016 році до Червоної планети в рамках космічної місії InSight. Точні терміни початку колонізації Марса поки невідомі – за останніми даними NASA, астронавти зможуть висадитися на Червоній планеті в середині 2030-х.
