Мільярди років тому Марс виглядав майже як Земля. На його поверхні, ніжно обгорнутими щільною атмосферою, виблискували великі океани. Тепер же, втративши 99% своєї атмосфери, Марс став холодним, сухим і брутальним місцем. Який же катаклізм міг стати причиною такої трансформації?
Для відповіді на це питання NASA запустило до Червоної планети апарат MAVEN. Рік тому супутник досяг орбіти Марса і став збирати дані про його атмосфері – на підставі яких учені вже написали 49 наукових робіт. Останні дані підтверджують гіпотезу, що заряджені сонячні частинки – особливо під час корональних викидів речовини на Сонце – одного разу позбавили Марса його атмосфери.
Колись давно наше молоде Сонце було активним і неспокійним, як дитина. Його поверхня регулярно порушувалася величезними сплесками газу під час корональних викидів маси.Заряджені частинки спрямовувалися до обертовим навколо Сонця планет.
«Ми знаємо, що понад молоді зірки більш активні, – сказав Девід Брейн з команди MAVEN. – На більш молодих зірках частіше відбуваються сонячні шторми, які при цьому більш інтенсивні. Судячи з усього, Марс у своїй молодості був буквально атакований цими штормами ».
На щастя для нас, магнітне поле Землі змогло впоратися з цими зарядженими частинками.Марсу пощастило менше. Хоча одного разу у нього було захисне магнітне поле, в якийсь момент воно зникло. У результаті заряджені частинки від корональних викидів маси врізалися в атмосферу Марса, як хвилі цунамі.
Вчені давно підозрювали, що такі частинки могли позбавити Марса атмосфери. Тепер же, завдяки зібраним командою MAVEN даними, можна остаточно оцінити їх роль в цьому.Коли заряджені сонячні частинки потрапляють в атмосферу Марса, вони заряджають молекули, і ті покидають планету. Вчені змогли побачити це під час сонячного спалаху, що сталася в березні цього року: на короткий проміжок часу атмосфера Марса стала випаровуватися в десять разів швидше.
«Сонячні шторми сьогодні – як вікна, які дозволяють нам побачити, чого піддавався Марс мільярди років тому, – каже Брейн. – Тоді, коли ці шторми були набагато сильнішими, вони зіграли ключову роль у знищенні атмосфери Марса».
Втрата Марсом його магнітного поля, судячи з усього, стала ключовим чинником, але вчені досі не знають, чому це відбулося. Можливо, що MAVEN, який також вимірює залишки магнітосфери Червоної планети, допоможе нам знайти відповідь на це питання.
За матеріалами NASA
