Топ-5 космічних аппаратів довгожителів

Космічні подорожі по просторах Сонячної системи не для нетерплячих. У більшості випадків, для того щоб досягти пункту призначення, космічному апарату може знадобитися багато років. Однак міжпланетні роботи не люди, і для них ці ​​мандри не здаються настільки нудними (тим більше, що рівень їхньої витривалості перевершує всі очікування).

Якщо не сьогодні, то через пару років вони будуть готові постачати на Землю цінну інформацію з самих різних точок Всесвіту. Американське космічне відомство вирішило згадати кілька своїх місій, в рамках яких в космос були запущені космічні апарати-«довгожителі». Всі вони вирушили на «розвідку» більше 5 років тому і вже встигли забезпечити нас величезною кількістю корисної інформації.

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, Місячний орбітальний зонд).Запущено 18 червня 2009 року

Автоматична міжпланетна станція NASA LRO стала штучним супутником Місяця. Вона протягом довгих років на щоденній основі робила кристально чіткі знімки місячних ландшафтів. Завдяки їй ми сьогодні маємо фотографії майже всієї поверхні Місяця. Крім цього серед основних завдань LRO числяться вивчення місячної глобальної топографії, вимір радіації на орбіті Місяця, вивчення місячних полярних регіонів і складання точних карт.

Dawn ( «Світанок»). Запущено 27 вересня 2007 року

Рік тому автоматична міжпланетна станція Dawn вийшла на орбіту карликової планети Церера.Однак до того, як «причалити» до «карлику», зонд встиг вивчити Весту – один з найбільших астероїдів в головному астероидном поясі.

Апарат протягом 14 місяців перебував на орбіті астероїда і збирав про нього дані. Отримана в результаті інформація допомогла астрономам скласти перший атлас астероїда і зробити його глобальне геологічне і тектонічна картування.Тепер же завдяки «Світанку» ми маємо цінну інформацію про інше астрономічному об’єкті – Церере. За останні кілька місяців космічному апарату вдалося зробити кілька унікальних знімків карликової планети. До речі, на одному з них вчені виявили загадкові білі плями, які пізніше були ідентифіковані як сольові відкладення.

Після успішного «рандеву» з Церерой зонд Dawn став першим в історії апаратом, не тільки вийшли на орбіту цієї карликової планети, а й вчинили орбітальний політ навколо двох об’єктів Сонячної системи.

New Horizons ( «Нові горизонти»). Запущено 19 січня 2006 року

Про автоматичної міжпланетної станції «Нові горизонти» чули багато. З тих пір, як в липні минулого року вона підлетіла до Плутона на мінімальну відстань, її назва не сходить з перших шпальт наукових видань. У ході зближення з найбільшою відомою карликовою планетою Сонячної системи апарату вдалося зробити безліч її знімків.

Завдяки цьому космічному «рандеву» ми тепер можемо насолодитися неймовірними видами «карлика». Однак на цьому місія апарату не закінчилася. Новою метою New Horizons є астероїд 2014 MU69 в поясі Койпера.За прогнозами вчених, станція добереться до пункту призначення в січні 2019 року. В даний час вона знаходиться на відстані 5 млрд км від Землі. Плановане закінчення місії призначено на 2026 рік.

Крім наукового обладнання на борту космічного апарату встановлена ​​капсула з частиною праху астронома Клайда Томбо, першовідкривача Плутона, а також компакт-диск з іменами 434 738 осіб, які брали участь в акції NASA «Пішли своє ім’я на Плутон», дві монети, два прапора США, фрагмент першого жилого приватного космічного апарату SpaceShipOne, компакт-диск з фотографіями апарату і його розробників, і поштова марка США 1990 року «Pluto: Not Yet Explored».

Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Запущено 12 серпня 2005 року

Багатофункціональна автоматична міжпланетна станція для вивчення Червоної планети перебуває на її орбіті з березня 2006 року. Завдяки даним апарату ми сьогодні маємо не тільки цілий ряд зображень марсіанських просторів, а й чимало корисних даних. Саме завдяки MRO вченим NASA вдалося встановити наявність на Марсі рідкої води з високим рівнем вмісту солі.

Cassini ( “Кассіні”). Запущено 15 жовтня 1997 року

Автоматичний космічний апарат «Кассіні» – розробка не тільки американських, але також і європейських вчених (вони брали участь в будівництві спускається зонда «Гюйгенс»). Апарат був побудований для дослідження Сатурна, його кілець і супутників. У 2004 році «Кассіні» вийшов на орбіту «окільцьованої» планети і став його першим штучним супутником.

В даний час космічний апарат і Землю поділяють 1,57 млрд км. Місія, яка триває ось уже близько 19 років, зовсім скоро може підійти до кінця. Вона вже продовжувалася два рази – в 2008 і 2010 роках. У 2017 році в США і Європі будуть приймати рішення про наступний продовження місії. Передбачається кілька варіантів: від закінчення програми у вигляді зіткнення з Юпітером або Меркурієм до польоту на околицю нашої планетної системи для вивчення Урана і Нептуна.