Напередодні фахівці, що займаються роботу автоматичної міжпланетної станції Dawn, опублікували перші фотографії загадкових білих плям на Церері, які надіслав зонд. Як повідомили співробітники космічного відомства NASA, деякі з цих плям виявилися золотого кольору.
Вперше ці загадкові плями, розташовані на карликовій планеті, фахівці виявили в лютому минулого року, коли міжпланетна станція Dawn наближалася на максимальну відстань до Церери. Тоді астрономи висунули дві теорії щодо походження загадкових плям в кратері Оккатор, хтось припустив, що вони є відкладеннями «англійської солі», а точніше гептагідрату сульфату магнію. Деякі вчені припустили, що білі освіти – це крижані поклади. Однак єдиної думки астрономи не прийшли.
Після того, як Dawn передав кольорові фотографії фахівцям, вчені скомбінували їх з раніше отриманими зображеннями. Як з’ясувалося в наслідок, що білі плями являють собою якийсь купол, оточений тріщинами золотистого кольору. За словами палеонтологів, що займаються вивченням Церери і одного з найбільших її кратерів Оккатор, ці утворення виникли в ході ряду геологічних процесів, що відбуваються в надрах карликової планети. Ці факти частково доводять «солевое» походження цих утворень.