Стенфордський центр лінійного прискорювача (SLAC) з 2009 року є домом найяскравішого в світі рентгенівського лазера Linac Coherent Light Source (LCLS). Цей лазер використовується в процесі рентгенівської мікроскопії для отримання зображення великих молекул з атомарним дозволом. За допомогою цього лазера вчені змогли побачити, як відбуваються хімічні реакції, як переміщаються електрони всередині різних матеріалів, переглянули свої погляди на фотосинтез, а також багато, багато іншого. А тепер цей лазер стане в 10 000 разів яскравішим, що відкриє науковому світу ще більш сокровенні таємниці світобудови.
Приблизно 1 мільярд доларів знадобилося вкласти в проект, щоб зробити лазер LCLS-II яскравіше в 10 000 разів і швидше в 8 000 разів. Лазер буде випускати до 1 мільйона імпульсів в секунду (для порівняння: попередній лазер був здатний лише на 120 імпульсів в секунду), що дозволить вченим побачити атомний світ з безпрецедентною деталізацією. Щоб досягти цієї частоти, електрони будуть розганяти не всередині мідної труби, як раніше, а всередині металевих порожнин з ніобію, охолоджених до температури -271 градуси Цельсія.
За допомогою такої технології стало можливе створення практично безперервного лазерного променя неймовірної яскравості. Все це виведе рентгенівську мікроскопію на принципово новий якісний рівень і відкриє вченим двері в абсолютно нові світи, які до цього моменту були їм недоступні. Потенційно вивчення навколишнього світу за допомогою такого потужного мікроскопа може допомогти при створенні нових лікарських препаратів, інноваційної електроніки, а також привести до появи нових джерел енергії.
