НАСА відзвітувало про досягнення другого року роботи місії NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Survey Explorer). Всього у 2015 році інфрачервоний космічний телескоп виявив вісім астероїдів, які були віднесені до групи потенційно небезпечних об’єктів. Про це повідомляється на сайті НАСА.
Статус потенційно небезпечних об’єктів астероїди отримують в залежності від своїх розмірів і близькості їх орбіти до траєкторії Землі. Всього з грудня 2013 року космічний телескоп вивчив 439 навколоземних об’єктів (астероїдів і комет), серед яких 72 астероїда і чотири комети відкриті вперше.
«NEOWISE виявляє великі і темні об’єкти в навколоземному просторі, доповнюючи нашу мережу наземних телескопів, що працюють у видимій області довжин хвиль. В середньому ці об’єкти в поперечнику досягають сотні метрів », – сказав головний дослідник місії Емі Майнцский.
Космічний телескоп WISE вартістю 320 мільйонів доларів опинився на орбіті в 2009 році, а через два роки після того, як передав на Землю понад 2,7 мільйона зображень, завершив свою основну місію (отримання карти зоряного неба в інфрачервоному діапазоні) і був переведений в режим глибокого сну.
У 2013 році телескоп відновив роботу, а його новим завданням в рамках місії, яка отримала назву NEOWISE, стало спостереження за потенційно небезпечними для Землі астероїдами. Виявлення таких об’єктів необхідно для прогнозування і попередження їх зіткнення із Землею.
