Через більш десяти років розробки і тижнів дбайливого зберігання, OSIRIS-REx покинув Землю вночі 8 вересня верхом на ракеті Atlas V. Як і було заплановано, через годину і п’ять хвилин космічний апарат від’єднався від ракети. Ще через годину інженери місії привітали один одного оплесками.
«Сьогодні вночі буде свято. Ми на шляху до астероїда », заявила на конференції старший науковець NASA Еллен Штофан. «Кожен день в NASA ми перетворюємо наукову фантастику в науковий факт. Саме це ми і зробили цієї ночі ».
Космічний апарат живий і здоровий, говорить Річ Кунс, менеджер програми в Lockheed Martin Space Systems. Вони розгорнули обидві сонячні панелі, направили космічний апарат в потрібному напрямку і налагодили зв’язок. «Давайте займемося наукою», говорить Кунс.
Наступні сім років OSIRIS-Rex буде летіти до Бенну, древньому астероїда з «зони Золотоволоска» – не дуже маленькому, не надто далекому – складається з вуглецевих матеріалів з часів утворення Сонячної системи.
Перша американська місія по доставці частинки астероїда має дещо спільне з місіями «Вікінга», «Вояджера» і «К’юріосіті»: всі вони покинули Землю з одного і того ж місця на космічному узбережжі Флориди. Як і місії до неї, вона ставить перед собою завдання не просто набрати каменів з брили в сотні тисяч кілометрів від нас, щоб задовольнити наші клептоманський схильності. Бенну, ймовірно, містить ключі до того, як ми були створені, і вивчення того, як змінювалася його орбіта під впливом сонячного тепла, допоможе нам зрозуміти, як можна було б підштовхнути астероїд подалі від Землі, якщо він підійде занадто близько .
Відкриття, які чекають нас в жменьці пилу і бруду, принесених OSIRIS-Rex, можуть виявитися корисними для використання локальних ресурсів, тобто для розробки астероїдів.Або ж, як висловлюються члени команд ISRU і Resource Prospector, «покинути землю як піонери Дикого Заходу». Реголіт з астероїдів, Марса і Місяця можна було б використовувати для підтримки колоністів на Марсі або на місячній базі водою, киснем і матеріалами для будівництва. Рухомий об’єкт на зразок Бенну теж можна використовувати для збору необхідних ресурсів.
Ще до відльоту MIT News поспілкувалася з Річардом Бінзелом, професором земних, атмосферних і планетарних наук в MIT, одним з головних дослідників REXIS.
Хоча OSIRIS-Rex тільки почав свою подорож до Бенну, можна сказати, завершилося інше подорож – а саме, зусилля сотень вчених і студентів, спрямованих на те, щоб дати місії відбутися. Виділіть декілька ключових моментів, наукових і персональних, за останні тижні до запуску?
Може бути важко повірити, але для нашої команди в MIT і наших партнерів в Гарварді зворотний відлік почався п’ять років тому. Космос не знає свят і вихідних, залишається тільки невпинний марш до дати, коли Земля і наш цільової астероїд виявляться ідеально вирівняні для запуску. Кожне рішення, яке ми прийняли в процесі проектування, будівництва і випробувань космічного апарату і його інструментів, повинно було рахуватися з цим незмінним графіком. Так що це був п’ятирічний марафон. Одна помилка, одна невдача, один косяк може звести вас з гонки, в якій бере участь годинниковий механізм Сонячної системи.
Так що кінцеве потрапляння на стартовий майданчик здається нереальним. Ви бачите фінішну лінію перед собою, але раптово все починає рухатися як в сповільненій зйомці.Останні перевірки космічного апарату закінчені і фокус зміщується з самого космічного апарату на команду запуску, завдання якої відірвати його від майданчика. Вам залишається тільки чекати і вважати секунди і годинник. Але поки ви чекаєте, ви постійно прокручує в своїй голові: «Що ми могли втратити? Що ми забули передбачити? ». Завжди є щось несподіване, але ми сподіваємося, що побудували апарат з достатнім запасом міцності, щоб він впорався.
Запуск це не тільки захоплююче видовище, він ще і збирає всі команди разом, в одному місці і часу. Ми всі наполегливо працювали на своїх власних заводах і в університетах, але тепер все разом і готові розділити великий момент успіху. Наш інструмент REXIS на борту OSIRIS-Rex включав роботу більше 50 студентів, багато з яких не знають один одного, оскільки вже випустилися перш, ніж інші надійшли. Бачачи, як студенти минулого і сьогодення збираються разом і діляться переживаннями і досвідом, дивно, як багато вони домоглися за такий короткий час.
Основна мета місії була в зборі зразків на астероїді і повернення їх на Землю. Щоб домогтися цього, які кроки має зробити космічний апарат, коли прибуде на астероїд, і яку роль зіграє інструмент REXIS в цій справі?
Після стартового майданчика нас чекає дворічна подорож навколо Сонця, щоб наздогнати Бенну і розігнати двигуни малої тяги для виходу на орбіту. Перші орбіти будуть відносно далекими, але спускаючись нижче ми «відчуємо» гравітаційне поле Бенну. У нас є набір камер, які дадуть детальну рекогносцировку поверхні астероїда і створять список перспективних ділянок для забору зразків. Безпека перш за все – таким буде пріоритет при виборі місця. Здебільшого ми хочемо знайти великі гладкі області, які не заповнені скелястими брилами.
Коли OSIRIS-Rex спуститься на другу, більш низьку орбіту, в дію включиться інструмент REXIS. Ми дамо команду і подпружиненная кришка відскочить. Ця кришка захищає наші детектори від космічного випромінювання під час дворічного польоту до Бенну. Як тільки ми її відкриємо, нашим першим кроком буде знайти в космосі відомий астрономічний джерело і вказати на нього, щоб ми могли налаштувати і відкалібрувати інструмент.Підтвердження відкриття кришки буде для нас жалісним моментом.
У REXIS є «рентгенівські очі», які почнуть сканувати поверхню Бенну і намічати області, які можуть світитися (флуоресцировать) в рентгенівському світлі Сонця, проливається на його поверхню. Вимірюючи точні енергії, які випромінює поверхні, ми зможемо знайти області, особливо багаті залізом, кремнієм, сіркою і магнієм. Нашу карту атомних елементів ми порівняємо з картами мінералів інших команд і колективно зважимо всі за і проти у виборі місця. Нам хотілося б зібрати матеріал, який міг би зберегтися з самого початку Сонячної системи. Після вибору місця, OSIRIS-Rex буде спускатися, як великий комар, з довгим носиком, який торкнеться поверхні на кілька секунд і захопить зразок. Цей зразок вирушить до капсулу, а капсула буде доставлена на Землю в 2023 році, коли апарат скине її в атмосферу. Парашут розкриється і ми зможемо привітати один одного з цим тріумфом.
Що буде робити Массачусетський технологічний інститут, коли космічний апарат поверне зразок на Землю?
У MIT у нас є одні з найскладніших інструментів з аналізу зразків на Землі; навіть частка грама нового матеріалу буде для нас скарбом нової інформації. Саме тому ми важко працювали, щоб роздобути дорогоцінні зразки з космосу прямо в наші лабораторії. Ми хотіли б спочатку поглянути на хімію зразка, оскільки думаємо, що Бенну – це «Розеттський камінь» матеріалу, з якого сформувалася Земля і з’явилася життя. Це спосіб поглянути назад в часі в самий початок існування людства. Ми хочемо розшифрувати історію Сонячної системи, а Бенну – це такий скарб, в якому зберігаються її будівельні блоки.
http://avtomaty-na-rubli.com/fruit-cocktail/
