Дослідники з Кейптаунського університету зібрали чіткі докази за 23-річний період між 1976 і 1999 роками, що зміна клімату скорочує розміри тіла тварин.
Крім того, подальше зростання середньорічних температур може привести до переважного зникнення більших видів тварин, повідомляє Phys.org.
Професор Рес Алтвегг і доктор Біргіт Ерні з Департаменту статистичних наук разом з колегами вивчали зміни ваги гірських трясогузок, які мешкають в Вествілі, Квазулу-Натал.
Зміна клімату робить глибокий вплив на землю і її екосистеми, і протягом останніх 100 років глобальні температури підвищилися майже на 1 ° C. З літопису скам’янілостей відомо, що в минулі періоди глобального потепління як морські, так і наземні тварини ставали менше. І вчені припустили, що сучасне потепління може призвести до такого ж ефекту, але до сих пір доказів, що підтверджують це, було мало.
Щоб дослідити цю ідею і з’ясувати, чи може вона бути правдою, дослідницька група вивчила групу трясогузок, що живуть уздовж річки Пальміет. Те, що вони виявили, підтверджує ідею про те, що зміна клімату може зменшити тварин Землі.
«За інших рівних умов більш великі тварини можуть переносити холодні умови кращі, ніж дрібніші, тому можна очікувати, що потепління клімату є відносно більш вигідним для більш дрібних тварин», — сказала професор Альтвегг.
«Безліч інших факторів також впливають на розмір тіла, тому ми не очікували побачити явних температурних ефектів протягом чверті століття. Проте, результати явно підтверджують ідею про те, що зміна клімату стало причиною того, що ці птахи стали менше», — додала вона.
Їх результати показали, що з підвищенням температури вздовж річки Пальміет гірські трясогузки, що живуть там, стали світліше. Також вони виявили, що більш легкі птиці замінювали більш важких в популяції і що вони виживали краще при високих температурах.
Вчені вже показали, що зміна клімату впливає на те, де живуть тварини, як вони взаємодіють і на їх сезонну поведінку, наприклад, час їх розмноження. Це дослідження надає чіткі докази на підтримку іншого впливу: на розмір тварин.
Однак навіть якщо багато тварин стають менше у відповідь на потепління, цілком ймовірно, що їх реакції будуть відрізнятися: деякі можуть реагувати більш різко, інші можуть взагалі не змінювати розмір свого тіла, а деякі можуть навіть збільшуватися.
Однак наслідки цього потенційного впливу виходять за межі самих організмів. Цей ефект зміни клімату може привести до змін в екосистемах. Розмір тіла є важливим показником тривалості життя і здатності тварини переживати стресові ситуації, такі як брак їжі або посуха. Розмір тіла також впливає на те, скільки їжі потрібно тварині, наскільки вона вразлива для хижаків і яку їжу воно може з’їсти.
