Черговий доказ наявності в минулому потенційно населених океанів на Червоній планеті виявили американські вчені з Інституту пошуку позаземних цивілізацій (SETI) в Маунтін-В’ю. На цей раз група планетологов під керівництвом Джанис Бішоп за даними зонда MRO вирахувала значні відкладення карбонату кальцію і поклади глини, в яких виявлено високий вміст заліза, в районі марсіанського кратера Гюйгенс. Свої наукові викладки дослідники представили в журналі JGR: Planets.
Джанис Бішоп своє відкриття називає «вікном в минуле Червоної планети». За її словами, дані геологічні знахідки дозволяють зробити висновок про те, що клімат Марса, який сьогодні представляє собою холодну і суху пустелю, в минулому був абсолютно іншим.
Дані, отримані за допомогою спектрометра CRISM , встановленого на борту зонда MRO , його альтиметрів і бортових камер, дозволили планетологам детально вивчити геологічні характеристики кратера Гюйгенс, розташованого в південних тропіках Червоної планети. В результаті вчені виявили в цій місцевості наявність карбонату кальцію, який входить до складу звичайної крейди і який на Землі безпосередньо пов’язаний з океанами і органічної життям, а також багаті залізом глини, формування яких також є можливим виключно за наявності певної кількості води.
Відзначимо, що планетологи інституту SETI під керівництвом Джеймса Рея вивчають геологію Марса протягом останніх п’яти років. Саме завдяки їм у 2011 році вдалося отримати одне з перших неспростовних доказів існування океанів на Червоній планеті в минулому. Тоді в одному з марсіанських кратерів вчені виявили відкладення карбонату магнію, солей вуглекислого газу. Це відкриття дало підставу для нової теорії зникнення атмосфери Марса.Вчені зробили припущення про те, що атмосфера не зникла в космос, як стверджувалося раніше, а була поглинена древнім океаном і була перетворена в поклади осадових порід.Джеймс Рей зазначає, що той факт, що досить велика кількість карбонатів регулярно виявляють в різних глибинних кратерах на Марсі, говорить на користь повсюдного формування подібних геологічних порід на Червоній планеті приблизно 3,8-3,5 мільярда років тому. Це також є доказом того, що Марс в минулому був дуже схожий на Землю і мав не розрідженою атмосферою, а вельми густий повітряної оболонкою.
