Про це заявили палеонтологи із США, намагаючись відповісти на питання, чому перші динозаври не розселялися по Північній Америці і в інших тропічних регіонах Землі.
Високий рівень діоксиду вуглецю в атмосфері, часті лісові пожежі і різкі коливання температури повітря робили тропічні області зовсім привабливими для великих травоїдних динозаврів.
Дослідники вивчили багатющі поклади скам’янілостей пізнього тріасу (215-205 млн років тому) – скелі Гост-Ренч в штаті Нью- Мексико. З’ясувалося, що тільки 15% останків належать саме динозаврам, решта ж – дальнім предкам крокодилів і алігаторів. Крім того, неподалік від екватора палеонтологам не вдалося виявити жодного растительноядного динозавра тріасового періоду, хоча в інших регіонах планети (Південна Америка, південь Африки, Німеччина) ці ящери зустрічаються у великій кількості.
У пошуках відповіді на питання, чому динозаври злюбили благодатний ГОСТ- Ренч, вчені вивчили зразки цих гірських порід, внаслідок чого з’ясували ізотопне співвідношення і рівні вуглецю і кисню в пізньому тріасі. Крім цього палеонтологи розглянули скам’янілості пилку і спор, отримавши, таким чином, уявлення про рослинність в цей період. Підсумки їхньої роботи показали, що Гост-Ренч 205-215 млн років тому був на приязною місцем, а справжнісіньким парником: середньорічні температури досягали там 28 градусів Цельсія, а рівень вуглекислого газу в атмосфері доходив до 1200-2400 частин на 1 млн (сьогодні цей показник на нашій планеті складає 400 частин на мільйон). Проаналізувавши, крім того, деревне вугілля тих часів, вчені прийшли до висновку, що і температура лісових пожеж сягала 680 градусів Цельсія.
Тріасскіе тропіки відрізнялися нестабільним кліматом, жорстокими посухами і потужними лісовими пожежами, очисними ландшафт від рослинності.
– Джессіка Уайтсайд (Jessica Whiteside), провідний автор статті, геохімік
Не дивно, що подібні жахливі умови відлякували великих і швидкозростаючих травоїдних динозаврів, тоді як крокодиломорфи їх витримували. Тому динозаври почали заселяти тропічні регіони тільки на початку юрського періоду, коли клімат тропіків стабілізувався.
Інші вчені схвалили кліматологічних реконструкцію групи Джесіки Уайтсайд. Але було висловлено і зауваження: виходячи з високих енергетичних потреб динозаврів дослідники припускають, що ті були теплокровними (на відміну від крокодиломорфи), – а ця гіпотеза визнана поки далеко не всіма.
