Планетологи прийшли до висновку, що на Титані – супутнику Сатурна, що має вуглеводневу атмосферу і що є одним з основних кандидатів на наявність позаземного життя, озера утворюються в результаті процесів, схожих на такі як на Землі.
У Сонячній системі крім Землі тільки на Титані вчені виявили озера і моря. Ці водойми на супутнику наповнені рідким метаном і етаном. Моря й озера утворюються завдяки низьким температурам на поверхні, що досягає 180 градусів Цельсія.
Водойми на Титані планетологи відкрили за допомогою орбітального апарата Cassini, що обертається навколо Сатурна. Моря мають у довжину кілька сотень кілометрів, їх глибина досягає сотень метрів. Вони харчуються безліччю каналів, які є аналогами земних річок.
На відміну від морів, озера не харчуються річками і утворюються, як припускають дослідники, внаслідок вуглеводневих дощів і надходження рідини з надр. Планетологи вивчили динаміку утворення таких водойм на супутнику Сатурна.
Тривалість року на Титані складає 30 земних років. У зв’язку з цим еволюція озер на супутнику відбувається приблизно в 30 разів повільніше, ніж на Землі. Динаміка утворення поглиблень грунту, які потім наповнюються рідиною, нагадує формування земних карстових рельєфів, що з’являються в результаті поступової ерозії грунту і розчинення гіпсу і вапняку підземними водами.
Швидкість ерозії визначається хімією грунту, швидкістю випадання опадів і температурою у поверхні планети (або супутника). Незважаючи на те, що ці величини для Землі і Титана відрізняються істотно, якісно фізика ерозії у них схожа.Вчені, використовуючи сучасні моделі супутника Сатурна, показали, що утворення на його приполярній дощової області воронки глибиною в 100 метрів потрібно близько 50 мільйонів років.
Планетологи також розрахували, що для формування озер в низьких широтах з сухим кліматом знадобиться близько 375 мільйонів років. Місія Cassini-Huygens є спільним проектом НАСА і Європейського космічного агентства. Основна мета – дослідження Сатурна, його кілець і Титана.Для цього 15 жовтня 1997 з мису Канаверал у Флориді був запущений автоматичний космічний корабель. 1 липня 2004-го він вийшов на орбіту Сатурна.
25 грудня 2004 від супутника відокремився зонд Huygens, який 14 січня 2005-го висадився на поверхні супутника. Титан – найбільший з 62 супутників Сатурна. Він майже в півтора рази перевищує Місяць в діаметрі і майже вдвічі – в масі. В атмосфері Титана переважає азот з домішками метану, які утворюють хмари.
