Одне з улюблених занять літніх людей – розповідати про те, яке хороше було життя в дні їхньої молодості. І один з найпоширеніших цього прикладів – чудовий смак помідорів, безповоротно втрачений з роками. В цьому випадку схильні до перебільшень старі абсолютно праві. Сьогодні основний акцент при вирощуванні овочів і фруктів робиться на продовження терміну їх придатності. Це веде до зниження концентрації цукру в помідорах і до втрати властивого їм аромату, пишуть «Деталі» .
Цією проблемою зацікавився доктор Ітай Гонда з дослідницького центру “Вулкани”. Він розшифрував геном 725 видів помідорів, включаючи дикорослі, і знайшов спосіб повернути надходять у продаж овочів їх первозданний смак. При цьому термін їх придатності ні в якій мірі не скоротиться.
Розшифровка геному сотень видів помідорів проводилася в Корнельському університеті в США. Це не перше подібне дослідження. Геном помідора був повністю розшифрований в 2015 році. Після цього вчені в різних країнах зробили це стосовно окремо взятих видів. “У ході нашої роботи ми спиралися на результати попередніх досліджень», – розповідає доктор Гонда.
Перші помідори, геном яких був розшифрований, відносяться до виду під назвою “Хайнц 1706”, які широко комерційно використовуються. Це щільні і м’ясисті плоди, проте, досить несмачні.
Подальші спроби розшифровки генома інших видів помідорів не завжди завершувалися успіхом. Відновлення ланцюга ДНК – це важка, кропітка, і часом невдячна робота. За словами доктора Гонди, геном 5-10 відсотків дикорослих помідорів залишився нерозшифрованим. В ході дослідження, проведеного під його керівництвом, цю прогалину був практично повністю заповнений. У ДНК дикорослих помідорів вчені виявили близько 5000 генів, відсутніх в вирощуваних культурних способом плодах.
Дослідники зосередилися на вивченні одного гена, що відповідає за освіту ароматичних речовин, які надають помідорам особливий смак. Цей ген і раніше був відомий вченим. Однак якщо до сих пір вони припускали, що ген відповідає за освіту 20 відсотків ароматичні речовин, то в ході дослідження, проведеного під керівництвом доктора Придатні, з’ясувалося, що мова йде про 40 відсотках.
Ще більш важливе відкриття пов’язане з регуляторної зоною ДНК – ділянками, на яких не відбувається синтез РНК, але які служать місцем зв’язування різних білків. Діяльність цих зон визначає, коли, за яких умов і в якій мірі буде приведений в дію той чи інший ген. У дикорослих помідорів дослідники виявили невідому раніше послідовність в регуляторних зонах, що відповідають за функціонування «ароматичного» гена і суттєво впливає на збільшення його впливу. Ця конфігурація була виявлена більш ніж у 90 відсотків дикорослих помідорів, і тільки у 7 відсотків культивованих в наші дні.
Перевага ароматичних речовин полягає тому, що їх збільшення ніяк не впливає на термін життя плода. Зниження смакових якостей помідорів пов’язано також з тим, що вироблення цукру вимагає від рослин значних зусиль – і це впливає на їх розмір і дозрівання. Але, як показало дослідження, навіть незначне збільшення кількості ароматичних речовин істотно покращує смак помідорів. Для того щоб це відбулося, рослині не потрібні серйозні витрати.
Тепер, в результаті схрещення дикорослих і культурних помідорів, можна буде створити кілька нових видів і вибрати з них найсмачніший. Доктор Гонда вважає, що, якщо виробники насіння скористаються відкриттями вчених, помідори з “тим самим смаком” з’являться на прилавках магазинів вже через сім – десять років. Для того щоб виростити їх, не буде потрібно генна модифікація. Вчені сподіваються, що в ході вивчення 5000 інших генів, виявлених в дикорослих помідорах, їх чекають і інші приємні сюрпризи. Досліджувані види змогли вціліти в набагато більш суворих умовах, ніж вирощувані сільськогосподарськими виробниками помідори. Вони більш стійкі до різних хвороб, появи шкідників і іншим оточуючим їх умовам.
Доктор Гонда, тим часом, почав роботу над новим дослідженням, пов’язану з дослідженням ароматичних трав. В даний час, разом з групою колег, він вивчає геном базиліка, а потім вчені займуться різними видами кінзи.
