Як виходець з України створив перші в світі модульний смарт-годинник і зібрав на Kickstarter $ 1,6 млн
Всі знають, що таке Apple Watch і що таке Project Ara. Але якщо схрестити їх, вийдеBlocks Wearables – перший в світі модульний смартвотч. Минулої осені на нього зібралипонад $ 1,6 млн на Kickstarter, а шукані $ 250. 000 були на рахунку кампанії вже на 56 хвилині після старту. Зараз команда стоїть на порозі запуску серійного виробництва – 5000 Бекер отримають свої модульні розумні годинник вже у вересні. Однак мало хто знає, що співзасновником і головний виконавчий директор Blocks Wearables є 27-річний українець Сергій Діденко. Про це пише AIN.UA.
Зараз Сергій працює в Тайвані. Тут у Blocks Wearables знаходиться інженерна команда з шести осіб, а також безпосередньо виробництво. Стартап працює з одним з найбільших у світі заводів Compal, який, серед іншого, виробляє продукти Apple. Цей завод не співпрацює з маленькими компаніями – Blocks Wearables неймовірно пощастило. В інтерв’ю AIN.UA Сергій розповів про те, з чого починалася компанія і в чому переваги модульних продуктів.
Все починалося з вірусу
Сергій народився у Львові, а в віці 13 років разом з родиною переїхав до Великобританії. У Лондоні він отримує аспіранта на факультеті біоінженерії в одному з кращих британських технічних вузів Imperial College London. Вивчає машинне навчання і ікусственний інтелект (machine learning and artificial intelligence). Там він і познайомився з майбутнім кофаундером Blocks Wearables Алі Тамасебом – обидва жваво цікавилися переносної електронікою.
Коли друзі придумали перший Blocks Wearables в грудні 2013 року, ще не було смартвотчей ні від Apple, ні від Samsung, ні інших брендів. Був тільки Pebble. Так з’явилася ідея: Сергію і Алі стало цікаво, чого можна домогтися, якщо застосувати на розумних годиннику різні сенсори, які почали з’являтися на ринку.
“Ми довго сперечалися, які сенсори найкраще вибрати і ніяк не могли прийти до консенсусу. Тому вирішили зробити годинник, які будуть побудовані з різних модулів, залежно від того, які сенсори потрібні користувачеві. Наприклад, сенсори, що вимірюють пульс і GPS-сенсори знадобляться бігунам. А сенсори для управління жестами – любителям грати в ігри “, – розповів Сергій.
Друзі зібрали прототип, досить громіздкий і незграбний, почали показувати його своїм однокурсникам в університеті, але ті лише сміялися. Тоді Сергій і Алі зробили комп’ютерну модель концепту, яким він повинен був бути в ідеалі, створили на його основі відео і опублікували в інтернеті. І тут на них несподівано накинулися журналісти.
“Багато хто захотів написати про концепт, тому що прототип дуже нагадував за своєю суттю популярний проект модульного смартфона Project Ara, про який ми тоді навіть не знали. У перший тиждень 40 000 чоловік підписалися на наш сайт – всім було цікаво, що це за годинник такі і як вони будуть працювати “, – згадує Діденко.
ФАУНДЕР почали кликати на різні конференції. “Нас запросили в Букінгемський палац, де ми виступали перед принцом Ендрю. Потім ми їздили в Тайвань, презентували свою ідею фабрикам, які роблять різні гаджети”, – розповів Сергій. У обох кофаундеров вже був підприємницький досвід, тому вони не розгубилися і почали розвивати нетворкінг, пітчу свою ідею при першій можливості.
Стало зрозуміло, що у модульних гаджетів великий потенціал. “Коли ти купуєш розумні годинник, через рік вони вже нікому не потрібні, тому що технології розвиваються дуже швидко, і вони застарівають. Те ж саме постійно відбувається з нашими телефонами та комп’ютерами. У нас можна замінити або годинник, якщо платформа сильно покращилася, або докупити нові модулі замість того, щоб викидати цілком старе пристрій і купувати нове. тобто все одно що проапгрейдить комп’ютер. У цьому-то і краса модульних технологій “.
Сергій упевнений, що людям набридло купувати нові пристрої щороку: “У мене був iPhone 4S, і він мене повністю влаштовував. Самі виробники вже не можуть робити істотні апгрейди безпосередньо самих пристроїв – вони просто додають нові фішки. Так навіщо міняти весь телефон, якщо можна просто купити нову батарею, новий екран або нову камеру? ”
перші гроші
Проект почав рости, до Сергія і Алі стали приєднуватися однодумці. Спочатку команда виросла до п’яти чоловік, потім до семи. Потім стартап покликали до Каліфорнії працювати з Berkeley Investments.
“Тоді розумні годинник ще не були в тренді, як зараз, але ми розуміли, до чого все йде. На людській руці мало місця, а цікавих сенсорів дуже багато – всі вони на зап’ясті не вмістяться. І ми придумали платформу, яку можна змінювати в залежно від інтересів користувача. Причому такий годинник можна використовувати не тільки в споживчому сегменті, але і в бізнесі – підлаштовувати під фахівців різних індустрій “, – говорить Сергій.
У проект полилися перші гроші – спочатку FFF від $ 5 000, потім $ 10 000 і $ 30 000 від ангелів, а потім і більш великих інвесторів. Ще до виходу на Kickstarter в Blocks Wearables вклали $ 700 000..
Поступово команда доросла до 15 осіб – стартап на рівні ідеї органічно переріс в бізнес.Разом з тим росли і витрати – потрібно було платити зарплати кваліфікованим інженерам, закуповувати дорогі деталі. Тоді Сергій і Алі вирішили запустити кампанію на Kickstarter.
$ 250. 000 за годину
Кампанія стартувала 14 жовтня 2015 року, і вже в перші 56 хвилин Blocks Wearables зібрав заявлену суму – $ 250. 000, які були необхідні стартапу для запуску виробничої лінії. “Ми припускали, що так буде, тому що дуже багато людей на той момент вже чекали можливості оформити попереднє замовлення – у нас було 100 000 повідомлень на email і в Facebook від людей, які хотіли ці години. І ми розуміли, що зберемо більше мети” , – розповів Сергій.
Потім ажіотаж трохи спав і збори пішли повільніше. 20 листопада 2015 року кампанія була завершена з результатом $ 1,6 млн від 5000 Бекер. Про краудфандінговом успіху написали BBC, Forbes, Mashable і ряд інших популярних видань.
На Kickstarter стандартна ціна на розумні годинник і чотири додаткових модуля в наборі становила $ 300. Саме цю пропозицію розібрали в першу годину. Такий же набір за попереднім замовленням з сайту коштує $ 330. Про остаточної роздрібною ціною Сергій поки не говорить, але вирішено, що сам годинник, які по функціональності приблизно такі ж, як всі інші смартвотчі на ринку, будуть коштувати $ 270, а комплект з чотирьох модулів на вибір буде коштувати $ 160.
Останні приготування
Зараз Сергій в Тайвані – готується до випуску першої лінійки разом з інженерами компанії. Його кофаундер Алі займається бізнес-девелопментом і інвестиціями в Каліфорнії. Є у ChooseBlock і два співробітника в Україні, які займаються розробкою ПЗ.Команда дизайну і маркетингу знаходиться в Лондоні, також є співробітники в Німеччині і Гонконзі. Всього в команді 13 фултайм-співробітників і ще 12 на парттайме.
Завдяки участі у великому змаганні стартапів в Каліфорнії Intel Make It Wearable, Blocks Wearables привернув до себе увагу топів з Intel, Nike, Louis Vouitton. Вони допомогли маленькому стартапу домовитися про співпрацю з одним з найбільших заводом Compal Electronics в Тайвані. Першу партію модульних смартвотчей справлять там же, де роблять легендарні продукти Apple.
Буквально на днях Сергію доставили фінальну версію прототипу, яка піде на конвеєр після кількох несуттєвих доробок. “Протягом останніх семи місяців ми не сильно піаримося – ми працюємо над продуктом, тому що у вересні нам вже потрібно доставити перші п’ять тисяч примірників Бекер. А вже потім будемо вкладати в маркетинг і далі розвивати бізнес – займатися пошуком дистриб’юторів, налагоджувати оптові продажі”, – каже Сергій.
Ще близько тисячі замовлень клієнти Blocks Wearables зробили через сайт – їх планують доставити через два тижні після того, як свій годинник отримають Бекер. Нещодавно команда запустила нову версію сайту і восени планує більше уваги приділяти прямих продажів.
