Хоча сейсмічна активність в Україні проявляється вкрай рідко, для інших держав проблема раптового виникнення землетрусів залишається дуже актуальною. Підземні поштовхи можуть представляти величезну небезпеку для населення, не кажучи вже про появу цунамі і більш тяжкі наслідки на кшталт аварії на атомній електростанції. Тому вчені постійно розробляють нові технології, здатні максимально оперативно попередити громадян про лихо, що насувається, адже тут рахунок іде вже на секунди.
Американські сейсмологи створили ShakeAlert – спеціальну систему попередження про землетруси, яка повинна своєчасно оповіщати жителів Західного узбережжя США про найменші підземні поштовхи. Для своєї роботи вона використовує 400 сейсмографів, встановлених по всій території штату Каліфорнія. Як тільки хоча б один датчик розпізнає перші ознаки землетрусу, фахівці миттєво отримують відповідне попередження.
Система здатна розрахувати магнітуду підземних поштовхів, орієнтовний час до їх початку і приблизний радіус дії землетрусу, формуючи свого роду «зону безпеки».
І нещодавно вчені зробили можливою відправку попереджень про лихо не тільки на комп’ютери, але і на смартфони.
Найцікавіше, що уряд США поки не хоче виділяти кошти на розвиток ShakeAlert. Вартість установки однієї подібної системи доходить до 100 мільйонів доларів плюс витрати на її подальше утримання. Проте сейсмологи повідомляють про високу ймовірність (99%) появи землетрусу в Каліфорнії, який може торкнутися і Лос-Анджелеса, і Сан-Франциско. Тепер питання одне – чи встигнуть чиновники перевести необхідну кількість грошей, або вже буде занадто пізно.
Системи оповіщення на кшталт ShakeAlert успішно працюють в інших країнах. Так, наприклад, за допомогою однієї з таких мереж, встановленої в 2007 році в Японії, 52 мільйони жителів країни були оперативно попереджені про серйозний 9-бальний землетрус в 2011 році, що дозволило мінімізувати жертви. На той момент це був найсильніший землетрус за всю історію Японії.
У минулому році така ж система оповістила про підземні поштовхи жителів міста Мехіко, давши їм 30-секундну перевагу перед стихією. Потужність землетрусу склала 7,4 бала.
Вчені вважають, що уряд не хоче виділяти кошти на ShakeAlert через малу кількість землетрусів за останні 15 років. Останній найбільш руйнівний землетрус стався в США в 1994 році, як раз в штаті Каліфорнія. Тоді загинули 60 людей, а вартість відновлювальних робіт перевищила 13 мільярдів доларів. Проте вже 4 липня цього року стався землетрус в Каліфорнії, який є найсильнішим в історії штату за останні 20 років. поштовх магнітудою 7,1 був зафіксований на півдні штату в далекому 1999 році, але в той час від нього, на щастя, ніхто не постраждав. Цього разу теж обійшлося без жертв і великих руйнувань.
