Більшість мобільних пристроїв працює на літієвих акумуляторах. У цього джерела живлення є багато достоїнств і недоліків. Один з недоліків – деградація батареї в процесі експлуатації. Дослідники Каліфорнійського університету винайшли акумулятор на основі нанопроволоки, який можна заряджати без втрати ємності тисячі разів.
Дослідники з каліфорнійського університету в Ірвіні відкрили можливість створення джерел живлення, термін служби яких набагато більше, ніж традиційні. Після більш ніж 200 000 циклів вони втрачають всього 5% вихідної ємності. За словами вчених, винахід може привести до створення «вічних» батарей, здатних продовжити термін служби смартфонів, планшетів, ноутбуків та іншої техніки.
Вчені давно прагнуть використовувати нанопроволоку в акумуляторах. Будучи в тисячі разів тонші людської волосини, вона має високу провідність і велику площу поверхні для перенесення електронів. Однак ці нитки дуже крихкі і не витримують багаторазові цикли зарядки. У типовому літій-іонному акумуляторі вони розширюються, що призводить до утворення тріщин. Проблему вирішили шляхом покриття золотий нанопроволоки оболонкою діоксиду марганцю, вміщеній в гелевий електроліт. Корпус батареї виготовлений з оргскла. Поєднання надійно і відмовостійкість.
Примітно, що спочатку вчені не ставили перед собою завдання створити «вічний» акумулятор. Вони займалися розробкою батареї з твердим електролітом, безпечнішою, ніж сучасні акумулятори з рідким електролітом, які погано переносять нагрівання і є вибухонебезпечними. Створений ними прототип, як виявилося, практично не втрачає ємність. Причому, пояснення цього ефекту у вчених поки немає.
Проведене циклічне випробування 200 000 зарядок протягом трьох місяців не виявило будь-якої втрати потужності або руйнування нанопроволоки. Звичайна батарея подібної конструкції «гине» вже після 5000 – 7000 циклів.
Розробка далека від серійного виробництва, для якого вона взагалі дуже дорога.Але, на думку учасників проекту, ситуація може змінитися, якщо замість золота вийде використовувати більш доступний метал, наприклад, нікель.
